— У меня траур, — отрезала девушка. — И он будет продолжаться положенные три месяца. А если кому-то нужны развлечения, пусть развлекаются по своим поместьям. Я никого не собираюсь держать в столице. А простое население меня поймет. Все они теряли близких и понимают, что развлечения в такое время не уместны. Сейчас я не уединяюсь в своей комнате или дворцовой часовне, и не читаю молитвы за почившего отца, лишь потому, что он оставил мне гору проблем, и мне некогда лить слезы.
— Но, может, стоило бы немного расширить список праздников для простых людей. Скажем, пригласить несколько трупп странствующих актеров, или устроить ярмарку?
— Андреас, а ты не одолжишь мне тысяч пять золотых? — девушка откинулась на спинку кресла. — Как раз хватит на актеров. А на остаток украсить рынок, чтобы походил на ярмарку. Мало ли кто из купцов достанет свои запасы, или проездом заглянет.
— Ваше высочество, ну откуда у простого секретаря такие деньги? Вы же прекрасно осведомлены о моем жаловании, — удивленно посмотрел на нее секретарь.
— Вот и у меня их нет, — печально произнесла Анна-Виктория. — А брать в долг у ростовщиков я не могу. Ты хоть знаешь, какие долги я унаследовала вместе с короной? Только личные расходы отца составляли порядка трех миллионов золотом. И на что? — девушка презрительно скривилась. — А еще надо платить жалование чиновникам, армии, флоту, точнее его останкам, изыскивать средства на приюты для сирот, дома призрения, больницы для бедных. Наши расходы давно в несколько раз превышают доходы от налогов. А если мы поднимем налоги еще немного, то люди восстанут. Это какой-то замкнутый круг. Я стараюсь максимально снизить расходы на содержание двора, но это так мало, — девушка лишь махнула рукой. — Еще немного и можно будет выставлять на аукцион ночи с королевой. За первую удастся выручить много, как-никак королева-девственница, а вот дальше… — она подняла голову и посмотрела на своего секретаря, с ужасом взиравшего на свою госпожу. — Да шучу я, Андреас. Просто я не представляю, что делать. Все так внезапно свалилось на меня.
— Думаю, прежде всего, надо найти средства на армию, — задумчиво произнес секретарь. — Пока мы им платим, будет меньше поводов для недовольства.
— Пока позволяет мой кузен, — печально улыбнулась Анна-Виктория. — Не забывай, армия спокойна, пока этого хочет он. Иначе его не остановят ни война, ни кочевники. Выплата или невыплата жалования не будут играть никакой роли. Филипп будет ждать моей ошибки, чтобы воспользоваться ситуацией.
— Тогда тем более, жалование солдатам должно быть нашим приоритетом, — юноша что-то черкнул на листе бумаги. — Потом надо постепенно сократить чиновников. Я понимаю все, но десять писцов у одного помощника министра — это перебор.