– Зря, что ли, на меня истрачен твой дар? Я здоровее знаменитых быков моей второй родины. У меня накопилось четверо наследников, все тоже исключительно здоровы и хорошо пристроены, весьма далеко от меня, моих дел и связанных с ними осложнений. Полагаю, ты знаешь о трех моих браках, в основном династических и уж всяко… бестолковых для души, если не считать детей. Идиотские газеты, идиотские правила породистой жизни. Куки, мне совсем нельзя сбежать. Я приметный.
Микаэле судорожно вздохнул и притих. Вдоль темной дороги привидениями мелькали деревья, дома, фонари. Профиль князя то проявлялся на светлом фоне – то пропадал в тенях. Город посмел было плотнее обступить дорогу и ярче высветить нутро автомобиля, но тот свернул и понесся в ночь, размеченную редкими огоньками… Бриллиантовыми, если учесть цену здешней земли: сплошь особняки и парки, на каждых воротах знакомый всем в стране герб или именной вензель.
– Те, кто затронул мою душу, или предают, или умирают, или пропадают невесть как. В ночь побега я додумался, что ты не предашь. Стало совсем страшно. – Яков положил ладонь на руку князя и попробовал ослабить его захват на запястье. – Эй, я здесь. Отожрусь, отосплюсь, решу свои проблемы и стану жить на почтительном расстоянии от твоего сиятельства, но не очень далеко. Прошло много времени. У тебя своя жизнь, вряд ли кукушье проклятие сможет её изуродовать.
– Все еще веришь в идиотские лесные бредни, – вскинулся князь. – Куки, сколько можно! Я здоров, потому что за это заплачено много денег. Еще потому, что ты кормил меня с ложки, сидел рядом и называл братом, когда думал, что я без сознания. Мне стало тепло жить, ведь появился человек, которому не безразлично, жив ли я. Я, а не кровь Ин Тарри, деньги семьи, связи и возможности… все это вместе. Да.
– Ну, я стал корыстнее. Меня разыскивает полиция, мне нужны документы. Я почти забыл урожденное имя, наплодив ложных личностей за тринадцать лет. Особенно забавны две: Яков, он вор и пройдоха, и Ян, он… идиот. – Яков подмигнул князю. – Мики, я намерен использовать твои возможности. Мне представилось вдруг, что так я отменю проклятие.
– Используй, – пожал плечами князь. – Заодно вскрой сейф в доме на Кленовой аллее, будь добр. Сможешь? Никто не помнит шифра, признать такое неловко, а пустить туда посторонних невозможно. Да, еще подвал в имении у реки… не помню название. Что-то с замком, мне говорили. Куки, делай что хочешь, только не пропадай. Без тебя я мертвею. Нет проклятия кукушки. В тебе яркая жажда жизни, вот и всё. Я вижу её, впитываю. Еще ты вольный. Помнишь, как мы жарили мясо в старом камине? Толпа пожарных, скандал, – князь мечтательно прижмурился, откинулся на подушки и сразу погрустнел. – Год назад я совсем извелся. Всех выгнал, нанизал мясо. Угар, слуги примчались, управляющий причитал и шепотом требовал вызвать доктора… скучно. Мясо невкусное. Я посмотрел на всё это и заболел.