Послышался какой-то скрежет. Не сразу сообразила, что звук этот производит моя челюсть.
— И знаете что? — тем временем захлёбывалась словами Мадлен. — Ни одну из них не смущает роль любовницы. Я тут такого наслушалась от прислуги… — Наклонилась ко мне, натянутой точно струна, которая того и гляди могла лопнуть.
Или взорваться. Струна, конечно, не взорвётся. А вот я — запросто.
Глаза у служанки заговорщицки блестели, ей явно не терпелось поделиться со мной собранными за вчерашний день сплетнями.
Вот только, боюсь, не смогу спокойно сидеть и слушать о планах здешних пираний относительно Стража. Если бы не артефакт, сковывавший мою силу, наверняка посреди спальни уже полыхал бы маленький костерок.
А так существует большая вероятность, что, не сумев дать волю чувствам, я сама сгорю. От внутреннего пожара, который могла легко спровоцировать заточённая во мне магия, сдобренная щепоткой ревности. Или, скорее, горсткой. Да нет, какой там горсткой — горой!
Гремучая, опасная смесь.
— Всё, хватит, Мадлен! — отрубила резко. — Личная жизнь маркиза — это личная жизнь маркиза.
— Какие всё-таки странные отношения у магов, — чуть слышно пробормотала девушка, опуская мне на голову широкополую шляпу.
Которая, к слову, никак не хотела на неё опускаться. Подскакивала, словно у меня волосы вдруг превратились в пружины.
— Может, лучше зонтик? — виновато заюлила служанка, переборщившая с яичным белком, что должен был придать упругость локонам, а не превратить меня в украшенного бантиками дикобраза.
— Тащи сюда свой зонтик, — отбросила в сторону головной убор, увенчанный павлиньим пером. Настроение, не в пример сотворённой Мадлен причёске, не спешило подниматься.
Знакомиться с красотами Оржентеля в полуденный зной — занятие малоприятное. Не прошло и четверти часа после начала променада, как я умирала не только от скуки, но и от жажды. И мечтала лишь об одном — сорвать с себя василькового цвета платье и утопиться в ближайшем фонтане.
И если с раздеванием всё же решила повременить (хватило вчерашнего!), то желание превратиться в русалочку только усилилось после состоявшихся вскоре разговоров. В одном я приняла непосредственное участие, другой услышала случайно.
— Александрин, пройдитесь со мной, — подхватила меня под руку, точно закадычную приятельницу, королева. Фрейлины, повинуясь монаршему приказу-взгляду, слаженно отступили и последовали за нами, сохраняя дистанцию. — Мне сказали, вы вчера почти выиграли в карты. А потом, — её величество многозначительно замолчала и с лёгкой иронией в голосе добавила: — почти проиграли.