За тренировочной площадкой, тревожно шумя, темнел Чармейский лес. Его величество всё порывался отправиться туда на охоту, а я даже в мыслях допустить боялась, что снова буду вынуждена участвовать в травле животных.
Спасибо, уже один раз поучаствовала. Так поучаствовала, что лишь чудом жива осталась.
Около дюжины Стражей, разбившись на пары, с отмороженными физиономиями атаковали друг друга и с таким же невозмутимым видом оборонялись. Благо лужайку куполом накрывала едва различимая дымка нейтрализующих чар, иначе бы досталось не только участникам «мордобоя», но и любопытным придворным.
Остановившись у туманной черты, я поискала глазами мужа. Облегчённо выдохнула. Моран был среди тренирующихся. Не скажу, что целый и невредимый, но вполне живой.
С такими врагами, как Серен, сложно не впасть в паранойю.
Рубашка на маркизе уже давно превратилась в пропитавшиеся потом и кровью лохмотья, татуировки на груди, на руках перекрывали ссадины и ожоги. И хоть я помнила о быстрой регенерации Стражей, смотреть на то, как они превращают друг друга в кровавое месиво, лично у меня восторгов не вызывало.
Исключение составлял Адриен, наблюдать за мучениями которого было одно удовольствие.
Вокруг иных магов кружило пламя и по земле клубами стелился дым, от которого даже у меня, остававшейся вне купола, глаза слезились. Сильные руки других овивали, искрясь лазурью, водяные плети или же полупрозрачные, с серебряными проблесками — воздушные.
Одной такой Моран, изловчившись, хлестанул своего противника, разрезав ему штанину; кажется, вместе с ногой. Молоденький маг, которому не повезло сражаться с моим отмороженным мужем (ну хоть бы капелька сочувствия во взгляде!), закричал от боли и рухнул на землю, неуклюже повалившись набок. Тёмная ткань, до самых ботфорт, тут же окрасилась кровью.
По приказу седовласого господина, следившего за побоищем, молодого Стража увели слуги, заботливо подхватив юношу под руки. И, пока маг, кривясь, осторожно ступал на здоровую ногу, а остальные недоморры провожали его снисходительными полуулыбками и безразличными взглядами, я почувствовала, что меня как будто тоже хлестнули плетью.
Больно так, от души. Оставив глубокую борозду прямо на сердце.
— Уже третьего увели. Его светлость сегодня в ударе, — обмахиваясь веером, сказала подруге — рыжеволосой красотке с лицом фарфоровой куклы, настолько идеально-правильными были его черты, — наша языкатая Жанна. Она стояла чуть впереди слева и не заметила моего появления. А может, сделала вид, что не заметила, и теперь с удовольствием перемывала мне косточки. — Наверное, таким образом маркиз сбрасывает напряжение. Слышала, что учудила вчера эта провинциальная дурочка?