Под провинциальной дурочкой, понятное дело, подразумевалась я.
— Об игре на раздевание только глухой не слышал, — усмехнулась рыжеволосая. — Мне бы и в голову не пришло ставить в столь неприятное положение своего мужа. Тем более маркиза!
Сказала та, которую не использовали, как потенциальное вместилище для чужой души.
— Вот я и говорю, снимает напряжение, — хихикнула фрейлина.
— В этом нет необходимости, — прикрываясь веером, доверительно сообщила подруге «кукла». Так тихо, что мне едва удалось разобрать её слова. Ни её сочащийся довольством тон, ни выражение смазливого личика, которое я имела удовольствие (правда, весьма сомнительное) созерцать в профиль, мне не понравились. — Сегодня вечером я помогу его светлости снять всё. В том числе и напряжение. — Выразительно замолчала, после чего мечтательно добавила, окончательно меня добив: — А маркиз поможет мне… Тоже снять. Вернее, раздеться.
— Не верю! — ахнула Жанна, да так и осталась стоять с раскрытым ртом, пока у неё снова не прорезался голос. Теперь в нём отчётливо слышались нотки зависти и обиды. — И как только у тебя получилось?! Алис! Надо же, заинтересовала самого маркиза де Шалон! Я столько месяцев тщетно билась о возведённую им вокруг себя стену из безразличия. А ты…
— Его светлости всегда нравились рыжие, — наслаждалась своим триумфом перед заклятой подругой воровка чужих мужей. — И совершенно не нравится проводить ночи в одиночестве. Ему не хватает плотских утех, мне — новых ощущений. Всегда мечтала побывать в постели Стража. Говорят, они намного выносливее обычных магов…
Я больше её не слышала. Голова противно гудела, как если бы на меня вместо шляпы нацепили колокол и всё утро по нему молотили. Окружающие звуки смазались, стёрлись и лица злопыхательниц. Браслет накалился, а я вместе с ним. Словно вдруг стала куском металла, который бросили в огонь, и он горел, долго и нудно, никак не желая плавиться.
Кажется, ещё немного, и у меня дым повалит из ушей. Или я снова слягу в постель от приступа магической лихорадки.
Протиснувшись сквозь кольцо из любопытных придворных, заинтересованно таращившихся на тренировочное поле, я застыла в стороне от всех, не способная больше шевелиться. Если бы не сковывающий силу браслет, не чувствовала бы себя так отвратительно.
Или же всему виной была ревность, вновь меня ослепившая.
Подбежала Софи. Принялась что-то быстро шептать мне на ухо. Кажется, утешала, советовала не обращать на балаболок внимания. Я в ответ послушно кивала и всё скользила невидящим взглядом по кромке леса, чернеющего вдали.