«Осенью можно возобновить наступление. Внушить начальникам войск бережливость на русскую кровь!»
Царь не мог не внять голосу здравого рассудка и неумолимой логике этой записки, тем более что сама обстановка на театре военных действий складывалась таким образом: или ждать подкрепление из России, удерживая за собой Балканы, или потерять всю армию.
Командование принимает решение о переходе к активной обороне.
Защита Шипки становится решающим фактором в этот период военных действий за Дунаем.
* * *
8 августа было днем тревожных ожиданий. Кавказская бригада действовала в правобережье реки Осмы, а полк терцев и осетин находился значительно ближе других к Шипкинскому перевалу.
Утром командир Минского пехотного полка Мольский сообщил кавказцам о донесении генерала Столетова с Шипки: 7 августа в 11 ч. 30 м. пополудни с Шипкинского перевала было видно, как 24 табора, 6 орудий и 300 всадников движутся в боевом порядке от Эски-Загры и Манжлины по направлению к Янине. Судя по движению, наступление турок в равной степени возможно на Шипку или на Янинский проход через Балканы.
Но пока это донесение дошло до Кавказской бригады, обстановка на Шипке окончательно прояснилась. Генерал Н. Г. Столетов телеграфировал с Шипки Радецкому: «Доношу безошибочно, что весь корпус Сулеймана-паши, видимый нами как на ладони, выстраивается против нас в 8 верстах от Шипки. Силы неприятеля громадны, говорю это без преувеличения. Будем защищаться до крайности, но подкрепления крайне необходимы».
Тутолмин получил приказание генерала П. Д. Зотова — усилить бдительность на разъездах.
С этого момента началась усиленная перегруппировка русских войск с целью надежного прикрытия Шипки и изоляций плевненской группировки противника.
Для того чтобы избежать излишнего передвижения полков с одного места на другое, принимается решение изменить состав отряда Скобелева. Он получает приказ взять с собой Кавказскую казачью бригаду, выдвинуться ближе к западным скатам Шипкинского перевала и принять в свой отряд находящиеся там части (район западнее Сельви).
Владикавказско-осетинскому полку приказано обеспечить безопасность Типавского ущелья и, как всегда, нести службу боевого охранения войск и проводить разведывательные поиски в угрожаемых направлениях.
Начальником штаба отряда Скобелева был назначен капитан Куропаткин, отрядным адъютантом — сотник Владикавказско-осетинского полка А. В. Верещагин. Дежурными ординарцами Скобелева назначались младшие офицеры Осетинского дивизиона, чаще других — хорунжий Хоранов.
В полдень 10 августа Скобелев получил сообщение о том, что накануне войска Сулеймана-паши дважды атаковали Шипку и оба раза были отбиты; дружинам Болгарского ополчения очень трудно держаться, а поддерживающий их отряд князя Святополк-Мирского находится в опасности. В силу этого, отряду Скобелева в составе Кавказской бригады, Казанского пехотного полка и одного батальона Шуйского полка, было приказано перекрыть шоссе Сельви — Ловча, чтобы предупредить возможный удар ловчинского гарнизона на Шипку и соединение его с главными силами Сулеймана.