Капитан Куропаткин прислал распоряжение в Кавказскую бригаду: «…Начальник отряда просит вас прислать толкового урядника с двумя казаками на Шипку, где урядник должен явиться к генерал-лейтенанту Радецкому и затем оставаться на Шипке до получения письменного приказания относительно нашего отряда».
Таким образом, Владикавказско-осетинскому полку, находящемуся ближе к Шипке, предстояло войти в прямую связь с защитниками перевала, поскольку бригада поступала во временное подчинение Радецкого — командующего отрядом шипкинских высот.
Посланный на перевал разъезд был возглавлен не урядником, а майором Сипяниным. В состав разъезда вошли всадники Осетинского дивизиона Гуда Бекузаров и Татаркан Кайтов.
Разъезд выступил на облегченных от вьюков лошадях с однодневным запасом сухарей и двойным комплектом патронов.
Еще на подходе к Гарбово всадники услышали гул канонады. Это 27 орудий Радецкого вели контрбатарейный огонь. Шипку заволокло пороховым дымом.
Утро 8 августа было прелюдией знаменитой шипкинской эпопеи.
Охотники-наблюдатели Болгарского ополчения, выдвинутые по приказу Столетова на южные скаты перевала, доложили о приближении со стороны Казанлыка огромной колонны турецкой пехоты, прикрытой с трех сторон сильными разъездами конницы.
Произведенный в унтер-офицеры за дело под Эски-Загрой, Дудар Караев почти каждую ночь находился со своей командой охотников в передовых секретах. С самого начала войны он не расставался со своим другом Фомой Тимофеевым. Они теперь были всегда на виду у майора Константина Борисовича Чиляева, который принял дружину после гибели Калитина.
Начальником охотничьих команд был назначен капитан Петушков, произведенный в этот чин за молодецкое поведение в огне Эски-Загры. С некоторых пор унтер-офицеры Караев и Тимофеев оказались в роли помощников Петушкова во всех охотничьих делах. На того и на другого капитан мог положиться как на самого себя.
Воины Шипкинского отряда так пригляделись к начальнику охотников и его помощникам, что стали называть их «святой троицей», а для лаконичности — просто «троицей».
Начальник штаба ополчения Рынкевич нередко отдавал такие приказания ординарцу: «Послать на троицу два ведра воды, небось пропадают от жажды».
Нелегко солдату на Шипке. Брызжет над Балканами огнистое солнце. Жарко. А внизу простирается прохладная долина Тунджи, по праву называемая Долиной роз. Ее зеленый ковер справа и слева от Казанлыка украшен рубинами алых роз и жемчужной россыпью белых.
По этому роскошному ковру ползет огромная пятнистая змея. Это походная колонна турецкого низама. Змея вдруг останавливается, вытягивает голову в сторону Тыжы и Шейнова, подбирает хвост и разворачивает свое гибкое тело боком к перевалу: войска Сулеймана-паши принимают боевой порядок. Кажется, что гадюка расчленяется на несколько обрубков, и они превращаются в сотни маленьких змеят, ползущих к подножию Шипки. Это таборы аскеров.