Тунь ушел из деревни, забрав инструменты, как дорогие останки своего друга. «Музыка… или революция, – сказал в камере Сохон. – Перед нами были две дороги…» Может, еще не поздно? В глухой деревушке Тунь начал новую жизнь, прячась в музыку, в анонимность уличного музыканта. Время от времени он брал сампо и негромко выстукивал на нем ритм, вспоминая тайный инкантаментум Сохона и ища истину, которую мог открыть инструмент. Но ничего не слышал, кроме стука собственного сердца, нашептывавшего: «Милосердие или убийство?», терзая Туня.
– Уже четверть века я задаю себе этот вопрос и живу с этим выбором. – Старый Музыкант поднял голову и поглядел на Тиру в сгущавшихся сумерках. – Последний раз я прижимал к груди твоего отца в декабре семьдесят восьмого года. Стояла засуха, как сейчас…
Однако даже в уходящем дневном свете он разглядел, что на лицо Тиры вылился настоящий муссон, промочив подбородок, шарф и перед блузки. Девушку трясло, однако она сидела не двигаясь, схватившись руками за колени, держась из последних сил. Сита, хотел сказать Старый Музыкант, но вовремя вспомнил, чье сердце разбивает.
– Сутира… – больше всего ему хотелось сейчас обнять ее. – Сутира, знай я тогда, что наше освобождение из Слэк Даека дело нескольких дней, я бы не выполнил нашего договора. Но в этом и состоит природа выбора – правильно ты поступил или нет, узнаёшь только постфактум, если вообще узнаёшь.
Дотянувшись через стол до окна, Тира распахнула ставни, закрепив их задвижками на стене от внезапных порывов ветра, долетавшего с реки. Солнце уже поднялось выше окна, скрывшись от прямого взгляда, и оседлало ряд высоких бетелевых пальм, обрамлявших участок Яйи. Между тяжелыми гроздьями плодов и жесткими листьями Тира видела Рави, старшую внучку Яйи, разводившую огонь под составленными в кружок земляными жаровнями у стены. Кудрявые пряди дыма, извиваясь, потянулись вверх, исчезая на прохладном ветру. Воздух благоухал дымком древесного угля и дров, теплом пробуждения. Тира глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. Удивительное место на самой оконечности полуострова, с видом на Меконг, а сзади изогнулся Тонлесап. Здесь ручьи с вершин Гималаев смешиваются с речными водами и устремляются к устью и Южно-Китайскому морю. Все взаимосвязано, думала Тира, все так или иначе доступно – видимое и невидимое, прошлое и будущее…
Участок земли невелик, но он тянется параллельно обширным землям Яйи, их не разделяет никакой забор, поэтому спускающаяся к воде прямоугольная полоска кажется открытой и просторной. Безграничной. Даже сейчас, в разгар сезона засухи, у дальнего берега можно разглядеть плавучие деревни: лодки покачиваются на ветру на низком приливе среди обнажившихся свай – хижинами усыпаны все речные склоны.