Бен Гар поднял брови. То ли он понял, о чем речь, то ли что-то почувствовал.
– Вы это к чему? – спросил он.
– Фиалка! – Калачев услышал у себя за спиной хриплый шепот Джеффа и обернулся. Лицо ирландца было даже не белым – сизым. А бескровные губы повторяли два слова: – Цветами пахнет…
Воздух в комнате резко сжался и разорвался огненным шаром.
Взрыва журналист не услышал, только увидел, словно в замедленной съемке, ослепительную вспышку, в которой растворились все тени, а еще – сияющего светом Джеффа, вставшего на пути вспышки и отброшенного ею навстречу Александру. Потом наступил провал в пару секунд. Ощущение, что кто-то со всей силы ударил кувалдой под дых. Воздух огромными пузырями вырвался из резко сжавшихся легких. Стало нечем дышать. Инстинкт швырнул Калачева вверх – к воздуху.
…А наверху всё горело.
От пентхауса, лежаков, пляжных зонтиков не осталось ничего – вилла превратилась в горящие стены. Людей тоже видно не было. Наверное, и к лучшему, потому что выжить в этом адском пожарище не мог никто. Чтобы убедиться, Александр покрутил головой. Заметил, что за спиной на воде покачивается что-то черное и бесформенное. На первый взгляд это «что-то» имело четыре конечности. Вроде бы. И было окружено плавающими шахматными фигурами. Журналист резко отвернулся, ощутив, как желудок подскочил к горлу. Доискиваться, что стало с остальными, совершенно расхотелось.
Кое-как Саша выбрался из едва не закипевшего бассейна. С него струями стекала вода. Вода падала на раскаленные камни, шипела и тут же испарялась. Молодой человек, покачиваясь, стоял на краю бассейна и смотрел по сторонам. В ушах звенело, перед глазами плыли черные круги. Или это просто клубы дыма?
Руку оттягивало что-то тяжелое. Журналист поднял ладонь к лицу и увидел, что до сих пор сжимает инкрустированный золотом пистолет бен Гара. Пожав плечами, он сунул оружие за пояс под рубашку и нетвердой походкой двинулся к пролому в ближайшей стене. Где-то там должен был быть выход.
– …да, точно фиалки. За секунду до огня пахло цветами, – ответил на очередной вопрос Калачев и обвел помещение отрешенным взглядом.
Всё здесь казалось ненастоящим.
Он сидел за большим сверкающим полировкой столом. Рядом устроилась подвижная, даже малость суетливая девушка. Она держала микрофон и сверлила Александра восхищенным взглядом. Дорогой деловой костюм, холеные руки с идеальным маникюром, тщательно уложенные волосы, приличный случаю макияж. Такие женщины обычно молодому человеку нравились. Успешные, ухоженные, целеустремленные.