Калачев тряхнул головой и упрямо посмотрел на полковника:
– Не понимают они, что вокруг творится. И не хотят понимать.
Тот в ответ кивнул и снова похлопал молодого человека по колену. Суровое лицо тронула мимолетная улыбка. Или показалось? Разве такие люди, как полковник Черный, умеют улыбаться? Но то, что прозвучало вслед за этим, удивило Сашу куда больше. Он был уверен, что старый вояка начнет ему морали читать и кормить прописными истинами, а вместо этого услышал:
– Да правильно ты сделал, задолбала эта нежить!
Черный отвернулся к иллюминатору. А Калачев продолжал сидеть и удивляться. Вот ведь. Никогда не знаешь, где тебя сюрприз поджидает. Особенно приятный. Они так редки в нашей жизни, что даже забываешь о том, что они все-таки случаются… Особенно после всего того, что пришлось пережить в Дамаске. Кто бы мог подумать, что вышколенный, дисциплинированный до кончиков ушей вояка так отреагирует. На душе стало немного спокойнее.
И как только уровень адреналина в крови спал, Александр вспомнил о человеке, из-за которого многие последние события и случились.
– Товарищ полковник, – обратился он к Черному, – а вы, случайно, не знаете, как у Чарли дела?
– Как сажа бела, – отозвался тот, не оборачиваясь. – Отыгрался твой Чарли. Его домой отозвали после твоих художеств.
Калачев кивнул. Ну, отозвали и ладно. Будем надеяться, что больше встретиться никогда не доведется. Хотя… Было в этом колорадском жуке что-то привлекательное. Добродушие, что ли. Показное, конечно, но все равно.
Внезапно Александр понял, что полковник продолжает говорить.
– …так он это дело решил отметить. И с таким отметил размахом, что утром его уборщица нашла на дне бассейна в апартаментах. Причем, что характерно, как обычно, нам не пришлось беспокоиться. Черти сами отлично со своими справляются.
Что? В первую секунду Саша не понял, о ком речь, а когда понял, просто еще раз удивился. Подумал, что такие же эмоции испытывал, когда смотрел шокирующие новости по телевизору. Про одиннадцатое сентября там, или про последнее крушение самолета… Где оно было?
Чарли в бассейне утонул. А его самого бассейн спас от неминуемой смерти. Иронично.
– Интересно получается, – задумчиво произнес Калачев, – кому вода живая, а кому мертвая. Да, товарищ полковник?
– Это точно! – поддержал Черный и обобщил: – Русские народные сказки никогда не врут.
Саша понимающе кивнул и уставился в иллюминатор.
За толстым круглым стеклом расстилались бескрайние моря облаков. Самолет отбрасывал на них серую тень. Казалось, что по пенным гребням за воздушным судном следует большая рыба с длинными широкими плавниками.