– Потому что внутри меня один из них. Взрослый не будет убивать носителя зародыша.
Диллон уставился на нее.
– Дерьмо собачье!
– Слушай, я видела его час назад! Я стояла прямо напротив него. Он мог мной закусить, но не тронул. И убежал. Он не убьет свое будущее.
– Откуда ты знаешь про то, что у тебя внутри?
– Я видела на сканере. Это королева. Она может производить тысячи таких, как тот, что бегает у нас в округе.
– В смысле, как пчелиная матка?
– Или муравьиная. Но это всего лишь аналогия. Эти существа не насекомые. У них только отдаленно похожая социальная структура. Мы о них не слишком много знаем. Как ты мог заметить, их не так просто изучать.
– Откуда ты знаешь, что это королева? – услышал Диллон свой собственный голос.
– Во-первых, форма черепа довольно своеобразна. Он окружен широким, идущим вверх воротником. Его зачатки были четко видны на экране сканера. Во-вторых, период созревания у этих аналогов муравьиных воинов и рабочих довольно короткий – в каких-то случаях всего один день или около того. Разные стадии взросления они проходят с невероятной скоростью. Весьма эффективная особенность для выживания. – Рипли выглядела очень несчастной. – Если бы это был обычный рабочий, к этому времени он бы уже появился, выбравшись, проломив грудину. А сейчас оно формируется в полости матки, а не в груди. Поскольку королева – организм куда более сложный, очевидно, ей требуется больше места и времени на то, чтобы созреть. В противном случае я бы сейчас уже была мертва. Я видела, как они действуют. Это не слишком красиво. Когда она полностью вырастет, эта тварь будет огромной – куда больше той, с которой мы здесь боремся. Это совершенно точно будет королева – та, кто откладывает яйца. Миллионы яиц. И она будет совершенно не похожа на того, что сейчас здесь, – голос Рипли стал тихим. – Как я сказала, никто прежде не сталкивался с личинкой королевы. Я не знаю, сколько времени занимает ее период созревания, кроме того, что очевидно: он куда дольше, чем у обычного рабочего.
Диллон смотрел на нее сверху вниз.
– Все равно это звучит как чушь собачья. Если у тебя внутри эта тварь, как она туда попала?
Рипли смотрела на свои руки.
– Думаю, тот жуткий сон, что мне снился, был не совсем сном. Пока я находилась в криосне, меня изнасиловали, хотя вряд ли это подходящий термин. Насилие – это умышленная жестокость. Тут же все было сделано для производства потомства, даже если мое участие и не было добровольным. Мы называем это насилием, но вряд ли существо считает так же. Скорее всего, оно сочтет эту концепцию… ну, чужой.