– Да, мистер Эрон.
– Эндрюс хочет, чтобы ты явился в вентиляционную шахту номер семнадцать во втором секторе. Как можно скорее. У нас там происшествие.
Заинтересовавшись, Клеменс повернулся к интеркому, чтобы всенаправленный микрофон устройства точно передал его слова:
– Что-то серьезное?
– Да, можешь это так назвать, – сказал ему помощник управляющего. – Одного из заключенных во время работы нашинковало.
Прибор резко отключился.
– Черт, – Клеменс осушил стакан, поставил его на консоль и повернулся к гостье. – Извини. Мне нужно идти. Официальная служба.
Рипли слегка напряглась.
– А я только начала наслаждаться беседой. Не говоря уж о других вещах.
– А как думаешь – каково мне? – пробормотал он, распахнув шкаф и вытаскивая одежду.
– Может, мне тоже стоит пойти?
Клеменс оглянулся.
– Лучше не стоит. Одно дело, когда видят, что я забочусь о твоем здоровье в порядке моих регулярных обязанностей, но если все начнут постоянно замечать нас вместе, хотя ты выглядишь здоровой… это может вызвать вопросы. И разговоры. А среди этих парней чем меньше разговоров, тем лучше.
– Я понимаю. Мне это не нравится, но я понимаю.
Он начал натягивать рабочие брюки.
– Это необходимо для выживания на Фиорине. К тому же я не думаю, что твое присутствие понравится управляющему Эндрюсу. Подожди здесь и не переживай, – он ободряюще улыбнулся. – Я вернусь.
Она ничего не ответила, но выглядела совершенно несчастной.
Осматривать было практически нечего.
«Черт, – подумал Клеменс, разглядывая кровавые ошметки на стенах воздухопровода. – Хоронить тоже практически нечего».
Причина смерти была уже понятна – на неподвижном вентиляторе крови было столько же, сколько и на стенах.
Но это не имело смысла! Люди постоянно наступали или налетали на острые металлические края и резались, или падали с мостков, или получали травмы, пытаясь справиться с прибоем в беспокойном заливе, но они хорошо знали о потенциальных опасностях заброшенной шахты и прилежно их избегали. Огромный вентилятор был угрозой, которую невозможно игнорировать или не заметить.
Это, впрочем, не означало, что несчастный и теперь уже покойный Мерфи не занимался разными глупостями. Он мог бежать и поскользнуться на гладкой поверхности, или играть с лопастями с помощью метлы. Должно быть, он поскользнулся, или часть его одежды затянуло в вентилятор. Конечно, теперь уже не узнать. Смысла назначать двоих на эту работу не было, так что Мерфи был один.
Эрон, судя по всему, был того же мнения. Помощник управляющего хмуро смотрел на вентилятор.
– Он был психом. Я дал ему это назначение, хотя надо было послать сюда кого-то другого, или хотя бы отправить с ним кого-то психически стабильного.