– Мы один раз обошли этот участок целиком. Большего никто и требовать не может. Скажи еще раз, сколько у нас свечей?
Ответа не было.
– Рейнс, сколько свечей?
Напарник не слушал. Вместо этого он яростно чесался, и это не имело никакого отношения к насекомым, которые не водились в шахтах. Действие было настолько нехарактерным, что сумело даже отвлечь Голика от еды – задача обычно непосильная. Боггс поймал себя на том, что стоит и, не отрываясь, смотрит назад по тоннелю. Свечи, которые отмечали путь к поверхности, гасли.
– Что за дерьмо?
Голик надул губы и вытер крошки со рта тыльной стороной руки.
– Нельзя ругаться.
– Заткнись, – в голосе Боггса звучал не страх, потому что в тоннелях нечего было бояться, но беспокойство. – «Дерьмо» – нормальное слово. Оно не противно Господу.
– Откуда ты знаешь? – пробурчал Голик с почти детским любопытством.
– Я спрашивал у него в последний раз, когда мы разговаривали, и он ответил, что все нормально. А теперь заткнись.
– Диллон будет орать, если мы вернемся с пустыми руками, – заметил Голик.
Загадочность происходящего явно сделала его разговорчивым. Боггс решил, что было лучше, когда этот дурачок просто жевал.
– Пусть орет, – Боггс подождал, пока Рейнс запалит еще один факел.
Голик неохотно убрал остатки еды и поднялся на ноги. Все трое смотрели обратно по коридору, туда, откуда пришли. Что бы ни задувало свечи, оно оставалось невидимым.
– Должно быть, ветер из какой-то вентиляционной шахты. Откат от ближайшей установки циркуляции воздуха. А может, на поверхности буря. Ты знаешь, на что способны нисходящие потоки. Проклятье! Если все свечи погаснут, откуда мы узнаем, где мы?
– У нас остается карта, – Рейнс постучал пальцем по прочному листу.
– Ты хочешь идти наверх по ней одной?
– Эй, я этого не говорил. Просто мы не потерялись. Это всего лишь… неудобство.
– Ну так мне не нравятся неудобства, и я не хочу оставаться здесь дольше необходимого.
– Я тоже, – Рейнс покорно вздохнул. – Ты знаешь, что нужно делать. Кому-то придется отправиться назад и зажечь их заново.
– Разве что ты решишь закончить экспедицию, – с надеждой заметил Боггс.
Рейнс в ответ даже смог ухмыльнуться.
– Ха-ха. Мы пройдем этот тоннель, а потом отправимся назад.
– Будь по-твоему, – Боггс сложил руки на груди и принял вид человека, который не собирается никуда спешить. – Твое решение – тебе и выполнять.
– Что ж, справедливо. Кажется, я только что получил назначение.
Боггс махнул Голику:
– Дай ему свой факел.
Тот помедлил.
– Тогда у нас только один останется.
– В этом нет ничего дурного, – Боггс помахал факелом, подчеркивая слова. – И у нас тут все оставшиеся свечи. Кроме того, Рейнс скоро вернется. Верно, приятель?