Эндрюс позволил тишине, наставшей после вспышки Диллона, повисеть еще немного, и лишь убедившись, что стал центром всеобщего внимания, чопорно прокашлялся и заговорил своим обычным серьезным тоном:
– Благодарю вас, мистер Диллон. Всё верно. Мы снова собрались, чтобы развеять слухи. Факты таковы. В четыре часа утра заключенный Мерфи был найден мертвым в вентиляционной шахте номер семнадцать. Причиной тому стали невнимательность и, вероятно, немалая порция глупости. Собранные на месте трагедии сведения позволяют предположить, что он стоял слишком близко к вентилятору, когда ударил сильный нисходящий поток. Таким образом, его засосало или сдуло на лопасти. Медицинский работник Клеменс занимался этим случаем в качестве коронера, и официальный отчет так же прямолинеен и ясен, как причина смерти.
Несколько заключенных зашептались. Эндрюс смотрел на них, пока они снова не замолчали, и начал прохаживаться по столовой, говоря на ходу.
– Вскоре после этого заключенные Боггс, Рейнс и Голик отправились в шахты – обычный поход за припасами и утилем. Они были подобающим образом экипированы и предположительно понимали, что им нужно делать.
– Это я подтверждаю, – вставил Диллон.
Эндрюс взглядом дал понять, что услышал, и продолжил:
– Примерно в семь часов заключенный Голик объявился снова в невменяемом состоянии. Он был покрыт кровью и бредил. На данный момент он связан, и ему оказывается медицинская помощь в лазарете. Заключенные Боггс и Рейнс пропали. Мы вынуждены предположить, что на них подло напал заключенный Голик, – он сделал паузу, давая слушателям время переварить его слова. – Прошлое данного заключенного позволяет строить подобные предположения. Хотя ни один человек не попадает сюда до того, как его вылечат и признают годным в реабилитационном центре на Земле, ни одна лечебная программа не является идеальной и не обладает пожизненным эффектом.
– Согласен, – заметил Диллон.
– Именно так. Однако пока заключенные Боггс и Рейнс не найдены живыми или мертвыми, а также пока не выяснены причины их отсутствия, делать выводы – преждевременно. Возможно, они сидят в каком-нибудь тоннеле, раненые, неспособные двинуться, и ждут помощи. Или они могли потеряться, пытаясь найти обратный путь. Очевидно, необходимо срочно выслать поисковую группу. Мы рады будем добровольцам, и ваше желание помочь будет соответствующим образом отмечено в личных делах, – он остановился перед северной стеной, сделанной из местного свинца. – Думаю, справедливо будет признать, что наше учреждение, прежде работавшее гладко и плавно, внезапно столкнулось с некоторыми проблемами. Это не является поводом для того, чтобы впадать в панику или тревожиться. Более того, подобного, в общем-то, стоило ожидать в нашей ситуации. Независимо от того, чем закончится это несчастливое событие, мне кажется, можно с уверенностью сказать, что возврат к обычной рутине произойдет в ближайшее время. А пока что нам следует сплотиться, не терять голову ближайшие несколько дней, пока за лейтенантом Рипли не прибудет спасательная команда. Я даже осмелюсь сказать, что ее незапланированное прибытие, пусть и создало само по себе некоторые сложности, одновременно вынудило Компанию направить к Фиорине корабль. Это означает возможность получить дополнительные припасы и, возможно, какие-то нужные вещи гораздо раньше расписания. Это вполне приятная перспектива, так что нам можно с радостью смотреть в будущее.