– Посмотри на это с другой стороны – сегодня не будет никакой работы.
Диллон оглядел верхний уровень.
– И почему же это я тогда все никак не расслаблюсь?
Они шли по главному проходу. Эрон держал схематическую карту, Рипли посматривала то на распечатку, то на стены и коридор. В потолке горели лампы, но неярко. Морзе ошибался – некоторые из базовых систем поддержания жизни еще работали. Рипли коснулась пластикового листа.
– Что здесь?
– Служебный тоннель. Соединяет лазарет и столовую.
– Может, стоит зайти и вспугнуть его?
– Бросьте. Тут мили и мили этих тоннелей.
Рипли проследила пальцем линии на карте.
– Оно не уйдет далеко. Устроит гнездо примерно в этой зоне, в одном из небольших переходов или воздушной шахте.
Эрона передернуло.
– Вы сказали – гнездо? Вы имеете в виду лежку?
Рипли взглянула на него.
– Я имею в виду то, что сказала. Просто не спрашивайте о подробностях. Если у нас получится его убить или блокировать, напомните, и я объясню. В ином случае вам не захочется этого знать.
Эрон секунду выдерживал ее взгляд, потом снова уставился на карту.
– Откуда вы это знаете?
– Он похож на льва. Держится поближе к зебрам.
– У нас тут нет зебр.
Рипли приостановилась и смотрела на него, пока Эрон не понял.
– Ох, верно. Но бегать здесь в темноте? Вы, верно, шутите. Лампы есть только в главном коридоре.
– А фонари?
– Конечно. Шесть тысяч. И даже аккумуляторные батареи к ним. Но нет самих ламп. Кто-то не учел этот пустяк. Я говорил, здесь ничего не работает.
– Как насчет факелов? Мы умеем разжигать огонь? Большая часть человечества наслаждалась плодами этого знания начиная с каменного века.
* * *
Старая вертикальная шахта тянулась и вверх, и вниз, во тьму. К стене была прикручена лестница, вся в грязи и углеродной саже. Рипли склонилась над провалом, выставив факел, и втянула носом густой сырой воздух, поднимавшийся из мрачных глубин. Дна шахты было не видно – впрочем, она этого и не ожидала.
Внутрь они попали через тоннель, в котором был убит Мерфи, пробравшись мимо огромных лопастей предварительно отключенного Эроном вентилятора. Рипли вновь втянула носом воздух и поморщилась: поднимавшийся снизу воздух был не просто влажным – он резко вонял гниющими овощами и переработанными химикатами.
– А что там, внизу?
Эрон подобрался ближе, почти прижавшись к ее спине.
– Очистка и рециркуляция воды и воздуха.
– Это объясняет вонь. Термояд?
– Да, но все закрыто. Всем управляет автоматика. Каждые полгода несколько технарей с корабля снабжения проводят проверку, – он ухмыльнулся. – Ты же не считаешь, что они доверили бы обслуживание действующего термоядерного реактора кучке заключенных и парочке управленцев без специального образования?