Уцелевшие разместились в зале собраний. Количество их уменьшилось, но они воспрянули духом. Перед собравшимися стоял Диллон, ожидая, пока прибудут все. Только тогда он заговорил.
– Возрадуйтесь, братья! Даже для тех, кто пал, настало время ликования. Горюя об их смерти, мы возносим хвалу их доблести. Благодаря их жертве мы живем, и кто может сказать, кому достался лучший удел: нам, выжившим, или тем, кто погиб? В одном мы уверены: они обрели награду. Они ушли в лучший мир, потому что худшего быть не может. Они будут жить вечно. Возрадуемся за тех, кто умер, но продолжает жить, – теперь они свободны от оков, свободны от наказания, назначенного неразумным обществом. Общество покинуло их, и теперь они покинули общество. Они ушли ввысь. Они вознеслись. Возрадуемся и возблагодарим!
Мужчины склонили головы, и раздалось негромкое бормотание.
Рипли и Эрон наблюдали с верхней галереи. Через некоторое время помощник управляющего взглянул на спутницу. Оба успели вымыться. Это не придало им сил, но, по крайней мере, они стали чистыми. Рипли наслаждалась горячим душем, зная, что на этот раз можно получать удовольствие без того, чтобы все время настороженно посматривать на вентиляционные люки.
– Что ты об этом думаешь? – Эрон кивнул на собрание внизу.
Рипли слушала вполуха. Мыслями она была далеко.
– Не задумывалась. Почему нет, если им нравится?
– Именно так. Ублюдки просто сумасшедшие, но это помогает держать их в узде. В этом мы с управляющим сходились. Эндрюс всегда говорил: хорошо, что Диллон и его придурки подсели на этот религиозный бред. Это делает их более послушными.
Рипли смерила его взглядом.
– Ты не из религиозных, верно?
– Я? Вот черт, нет. У меня работа есть, – он задумался. – Думаю, спасательная команда прибудет через четыре-пять дней. Максимум – шесть. Они откроют двери, зайдут туда со смартами наперевес и пришьют ублюдка. Так?
– Ты что-нибудь о них слышал? – уклончиво поинтересовалась Рипли.
– Не-а, – Эрон был весьма доволен ситуацией. И собой. Из этой заварухи определенно выйдет кое-что хорошее. – У нас есть только «сообщение получено». Никаких деталей. Позже мы получили сообщение, что ты – высший приоритет. Опять же, без пояснений. Они нас мало во что посвящают. Мы тут в заднице тотемного столба.
– Слушай, – осторожно начала Рипли. – Если Компания захочет забрать тварь…