Я хотела подойти к тому самому пареньку и уточнить, присутствует ли здесь человек, который так интересовался книжными полками вчера, но коротко остриженного почему-то не было со всеми.
Мне объяснили, что директор послал его по срочному делу куда-то в район.
«Не повезло», – подумала я.
Я несколько раз обращалась к картам, находя удобный момент. Они говорили несколько другое, нежели вчера: что мой путь будет туманным и уведет в другую сторону. Хорошенькое дело! Что еще за другая сторона?
Но при этом я не забывала, что мне надо распознать среди гостей мужчину старше сорока лет, интересующегося книгами и похожего на крутого.
Внешность на сегодняшний день довольно стандартная. Естественно, родственники усопшего дедушки Светланы находятся в приличном возрасте. Молодежи здесь будет мало. На крутых сейчас хотят походить почти все. Уж не знаю, что им в этом нравится. Книги, конечно, интересуют не всех, но мало кто устоит от соблазна кинуть взгляд на красочные обложки изданий, которыми пестрят книжные полки.
Не буду утомлять вас описанием всех деталей и ходом ритуала. Те, кто когда-либо имел с этим дело, знают все и без меня. Тем, кто с этим не знаком, я пожелаю не сталкиваться с подобными ситуациями как можно дольше. Лучше перенесемся к моменту поминального обеда, когда самое тягостное уже позади, а умиротворенные от сознания исполненного долга люди не прочь поднять стопочку водки за помин души любимого ими человека.
К тому же это самый подходящий момент для расследования. У людей развязываются языки, все на виду, многое можно услышать и увидеть.
Притихшие родственники, друзья, соратники, в общем, все те, кто собирался присутствовать на обеде, проходили за стол, занимали места и сидели, выжидая. Я внимательно оглядывала всех и каждого, выискивая нужное мне лицо. Без лишней суеты мужчины открывали водку, наполняли стопки и принимали от хлопочущих женщин тарелки с наваристыми традиционными щами.
Когда все приготовились поднять бокалы, с места поднялся седой человек.
– Это брат дедушки, самый младший… – шепнула Светлана.
Седой взял в руку стопку с водкой и зачерпнул ложкой кутьи из общего блюда.
– Дорогой Емельян Петрович… – начал он.
Присутствующие слушали, опустив головы.
– Вот мы сегодня здесь, а тебя с нами нет…
Говоривший смахнул набежавшую слезу.
– Мы тебе немного завидуем…
Все подняли головы и удивленно посмотрели на него.
– Да-да, завидуем… Ты пожил на этом свете. Дай бог всякому так пожить. И умер ты легко и безболезненно. Этому можно позавидовать.
На этот раз все согласились.
– Ну, ладно… Давайте… За Емельяна! Дай бог ему царство небесное, и все такое…