Берлин. 24 апреля 1945 года.
Четвертый день советские войска ведут ожесточенные бои на улицах Берлина. Позади беспрецедентный прорыв линии обороны фашистов на реке Нейсе. Впереди многотысячные потери среди советских солдат.
Войска 1-го Украинского фронта под командованием маршала Конева вошли в город южнее армий других фронтов. Город превращен в неприступную крепость. Стреляют из каждого окна. Шквал огня из-за баррикад. Завалы и заграждения препятствуют продвижению русских.
Пехотная рота под командованием капитана Кузнецова при поддержке танкового экипажа овладела трехэтажным жилым домом. Задача бойцов – удержать занятую позицию и обеспечить продвижение основных сил.
Капитан развернул карту города, разложил ее на сиденье разбитого стула и начал совещание с командирами взводов.
– Вот чертов лабиринт! Понаделали улочек.
– Так это ж немчура, товарищ капитан. У них же все не как у людей.
– Это точно. Итак, мы сейчас находимся здесь. – Кузнецов ткнул пальцем в нужное место. – А нам надо попытаться пройти вот сюда.
– А куда сюда?
– Да больно я знаю. Поди разберись в этих немецких названиях. Какая-то «платц». Да ну их к дьяволу! Нам бы разведку произвести.
– Не получится, товарищ капитан.
– Почему?
– В доме напротив снайперы засели. Прицельно бьют.
Это подал голос старшина Михальчук.
– Прицельно, говоришь? А где именно?
– Последний этаж, товарищ капитан. Крайнее окно.
Капитан задумался.
– Наш танк подойдет поближе?
– Если завал разберем.
– Что нам мешает?
– Подрывник нужен.
– А сержант Николаенко?
– Ранен он, товарищ капитан.
– Что ж, больше и послать некого?
Все молчали. Старшина Михальчук снова высказал идею:
– А может, врезать бронебойным? Прямо по завалу?
– Ну что ж, пусть танкисты попробуют. А потом подойдут поближе и ударят по последнему этажу. Лейтенант Колесник!
– Я!
– Ваш взвод прикроет экипаж. Гитлерюгенды с фаустпатронами бегают. Смотрите, чтобы не подбили танк.
– Слушаюсь.
Стрельба возобновилась с новой силой. Пехотинцы обстреливали соседний дом, отвлекая огонь на себя. В это время экипаж приданного роте танка огнем и гусеницами расчищал завал, преграждавший ему дорогу.
– Смотри, смотри, фауст!
Безусый юноша выскочил из-за укрытия и прицелился в башню советского танка.
Раздалась очередь, и гитлеровец упал на обломок бетонной плиты.
– Вот сука! Хорошо, вовремя заметили.
Наконец завал был расчищен, и танк, грохоча гусеницами, выполз на площадку перед домом, захваченным бойцами капитана Кузнецова.
– Ну, держись, гитлерюга…