- Мои, - важно ответил Михалыч. - Я котами торгую, а что, интересуетесь?
Девушка рассмеялась, а мужчина улыбнулся.
- И сколько же они стоят?
- А какой вас интересует?
- Рыженький.
- Недорого отдам, главное, чтобы в хорошие руки, - сказал Михалыч, и брякнул цену.
- Действительно не дорого, - девушка присела на корточки и погладила Арбуза. - Скажи, дружок, как тебя зовут?
- Маркиз Ар де Буз к Вашим услугам, леди, - важно ответил кот и слегка поклонился.
- Какая прелесть, ты самый настоящий джентльмен!
- Дорогая, - мужчина прикоснулся к её плечу, пойдем, у нас мало времени. Вы извините, ребята, но мы пришли за рыбками.
Девушка ещё раз погладила Арбуза и, улыбаясь, ушла.
- За рыбками... - вздохнул Михалыч. - Подумать только, ну чем какие-то мокрые, лысые рыбки могут быть лучше сухого, пушистого кота, который умеет все, и мурлыкать в том числе, а не только пускать бульбы в аквариуме и объедаться мошками.
- Им виднее, - отмахнулся Арбуз, - может быть рыбки лучше, потому что они так и не научились говорить?
- Мне, например, - вмешался Маяк, - дед рассказывал, что когда наши предки разговаривать не умели, их хозяева только и трындели над ухом: "Дорогой, ну скажи хоть слово! Ну, что тебе стоит, ты же все понимаешь, только сказать не можешь!" Теперь мы говорим, а им, значит, подавай молчаливых, спящих на ходу рыбок? Ничего не понимаю.
- Я уже давно не пытаюсь понять людей, - сказал Михалыч, - они создания, неподдающиеся никакой логике, совершенно никакой. Арбуз, ты сядь ровнее, чего скрючился? Так на тебя никто не посмотрит.
Арбуз немедленно принял позу бравого солдата и с надеждой посмотрел на прохожих. Люди шли мимо, не обращая внимания на трех беспризорников.
С каждым получасом настроение Арбуза ухудшалось. "Неужели я и вправду никому не нужен?" - печально подумал он и тут, рядом с ними остановился старичок.
- Собачка, - сказал он, - ты чья?
- Ничья, - хмуро ответил Михалыч, - а что?
- Тебя никто не продает?
- Нет, я сам продаю, вот этих замечательных котов.
- Коты мне не нужны, мне нужен пес, чтобы дом охранял и помогал коротать вечера.
- С котом вечера тоже можно коротать и дом, если надо, тоже сторожить будет, - вмешался Маяк, - вот, к примеру, прекрасный сторожевой кот, кивнул он в сторону Арбуза, - лучше не найдете.
- Нет, мне нужен пес, ты, собачка, пойдешь со мною?
- Не пойду, - вздохнул Михалыч, и отвернулся. Старичок ушел.
- Почему ты не пошел? - спросил Арбуз.
- Не хочу, тем более, я здесь из-за тебя, а не из-за собственной выгоды. Ты, давай, не рассуждай, а сиди с умным видом.