Ясь открыл сонные глаза и недоуменно посмотрел на Арбуза. В солнечных лучах падающих из окна, кот казался сверкающим солнечным зайцем - круглым, пушистым и полосатым.
- Арбузик, миленький! - улыбнулся Ясь и потянулся к коту.
- Только без рук, - предупредил кот. - Рассказывай, давай, что происходит, и что ты тут делаешь.
- Я ушел из дома, - мальчик сел, пригладил растрепанные каштановые волосы, и с улыбкой посмотрел на друзей:
- Доброе утро, ребята.
Ребята молча кивнули.
- Что значит "ушел из дома"? - переспросил Арбуз. - Как это - ушел?
- Очень просто, собрал вещи и ушел. Ладно, давайте не будем об этом, я там принес сколько смог дотащить, консервы, колбаса...
- Причем тут колбаса?! - завопил Арбуз. - Ты вообще, в своем уме?! Ты понимаешь, что ты натворил?! Из-за твоего ребяческого поступка нас всех могут отправить на живодерню! Скажут, что это мы тебя украли!
- Не скажут, - нахмурился Ясь, - я все объясню, если, что...
- Ничего не хочу знать! Ничего ты не будешь объяснять! Ты немедленно возвращаешься домой! Слышишь, немедленно!
- Не пойду! - упрямо ответил мальчик. - Я останусь с вами! Ну, пожалуйста, Арбуз, не прогоняйте! Со мною не будет хлопот, я не стану мешаться и путаться под ногами! Ну, пожалуйста, возьмите меня к себе!
- Ты пойми, - терпеливо произнес кот, - это не возможно. Это не правильно, такого, просто не может быть! Ты пойми, это мы приходим к людям и просим, чтобы они взяли нас к себе, потому что они могут дать нам еду и крышу над головой, благодаря им мы выживаем, а люди к нам не могут придти и сказать: "Возьмите нас к себе", понимаешь, это ненормально!
- Я все понимаю, - мальчик все же взял на руки упирающегося кота, - но и ты пойми меня, я хочу остаться с тобой, со всеми вами. Я люблю тебя и твоих друзей, я хочу жить у вас.
- О, господи, да нам самим негде жить! - Арбуз уперся всеми лапами мальчику в грудь, отодвинулся и сердито посмотрел ему в лицо. - Подумай здраво, головой подумай, что могут дать тебе твои родители, твоя жизнь и что тебе сможем дать мы, конкретно - я? Что? Помойку и танцы под баян?
- Под фортепиано, - поправил мальчик и почесал кота за ухом. - Неужели я такой плохой и ты меня так не любишь, что прогонишь?
Кот схватился лапами за голову и надрывно застонал.
- Ну, где ты собираешься жить, где? Не сегодня, так завтра приедет хозяин Групера с Матроской и нам всем придется выметаться на улицу! Ты что, тоже будешь ошиваться по подворотням вместе с нами?
- Буду!
- Воровать еду в продуктовых лавках?
- Буду!
- Ночевать на улице и считать за счастье, если удастся найти свободную коробку?