В итоге Рапунцель обзаводится венком из анемонов, заводит дружбу с особенно любопытным виспом — и вместе со мной неожиданно (кажется, я просто куда-то туда наступила) оказывается перед королевским дворцом.
Нет, мамин дворец вовсе не похож на дворец Ромиона или Роз. Он больше похож на громадную беседку, весь увит цветами, виноградником, вьюном и чем-то ещё душистым, цветущим и таким же ползучим. Здесь почти невозможно остаться одной ни на минуту, а если вдруг повезло: сквозь, хм, «стены», всё видно. Но это никого не волнует. Феи не имеют привычки подсматривать. Зачем подсматривать, если можно распахнуть дверь или залезть в окно и посмотреть с комфортом?
Рапунцель не сразу понимает, что мы уже на месте и громко интересуется у каждого встречного, как попасть в «дом королевы». Естественно, каждый встречный бросается ей объяснять: служат во дворце, как ни странно, в основном, люди. И если верить Роз, на работу сюда фиг устроишься: платят много, феи прекрасны и любвеобильны, вкусы у них разнообразны, поэтому даже горбатого и косого карлика кто-нибудь полюбит, лишь бы хорошо работал. Больше всего феи-женщины ценят, когда кто-нибудь за них пашет. Поэтому во дворце много людей, они все мужчины, и сейчас все они укладываются у ног Раупнцель штабелями, потому что её чары бьют без промаха абсолютно всегда.
Как-то эта неразбериха прекращается, но точно не скажу, как: меня приглашают пройти в покои королевы — отдельная беседка в саду роз. Рапунцель остаётся одна, но её это нисколько не смущает. Она готова дружить со всеми и каждым. Она любит этот мир.
Чёрт возьми, я ей завидую.
О Рапунцель мама уже знает — я замечаю на столе в углу такую же ракушку, как та, что чуть не убила меня недавно. «За твоей подругой присмотрят», — говорит мама. А потом ведёт меня к бабушке. Это ритуал, полагаю: десять лет назад меня тоже сразу же потащили к бабуле. Правда, тогда она занимала королевские апартаменты, но не важно. Бабуля не изменилась.
Роз говорила, что она нашла себе милого мальчика и с ним предаётся благодатной феечной старости (или правильнее будет — «феерической»?). В случае с бабушкой старость… относительное понятие. Вы можете представить себе старую фею? Дисней что-то пробовал изобразить в «Спящей красавице», но неубедительно, на мой взгляд. Феи не стареют. Они умирают — когда устают жить, это да. Но не стареют. Так что моя бабуля похожа на девочку едва ли старше меня, разве что глаза выдают возраст: слишком ледяные для семнадцатилетней. Слишком презрительные.
Меня бабуля презирала всегда. Я не достойна быть феей, считает она, но раз уж родилась, раз уж я первенец, надо работать с тем, что есть.