В котором есть актёры, отравленные яблоки, белый кролик и новый злодей.
— …И кинжалом, что сёстры преподнесли
Мне в дар, должна я жизнь любимого
Забрать?..
— на последнем слове голос юной актрисы сорвался, а бутафорный нож в тонкой руке дрогнул. Сглотнув, девушка покрепче сжала украшенную фальшивыми сапфирами рукоять и, поймав взгляд лежащего на кровати актёра-«принца», вдохнула поглубже. Открыла рот… но поняла, что не помнит ни слова.
Прошла секунда, потом две. На третьей актриса, схватив нож обеими руками, бросила отчаянный взгляд на суфлёра…
— Да бей, наконец! — раздражённо воскликнула Изабелла из зрительного зала. Места вокруг неё пустовали… Впрочем, ничего удивительного в этом не было: пустовал почти весь зрительный зал: новая владелица главного сиернского театра приглашала на репетиции только избранных — и всех потом кормила своими знаменитыми отравленными яблоками с зельем забвения. Желающих проникнуть в её новое королевство от этого, однако, меньше не становилось. Посмотреть, как низложенная королева ставит слезливую историю о несчастной любви, мечтала вся страна — билеты на премьеру расхватали быстрее, чем горячие пирожки.
— Ваше Величество… — актриса откашлялась. — Простите, госпожа, но по сценарию я должна пощадить принца и бросить кинжал в море, а не…
— Да? — перебила Изабелла, быстро-быстро пролистывая сценарий. — Какая глупая пьеса. Правильней было бы выкинуть в море принца… Попробуй его всё-таки разок ударить. Так будет зрелищнее.
— Госпожа, я не думаю… — подал голос сидящий на пару рядов ниже режиссёр, но экс-королева только отмахнулась.
— И правильно. Думаю тут я. Бей!
Пожав плечами, актриса картинно замахнулась… «Принц», в нужный момент закрыв глаза, принял нож подмышку, не забыв также картинно вздрогнуть и захрипеть…
Изабелла вскочила и бросилась к сцене.
— Ну кто так бьёт? Ну кто так умирает?! Дай сюда! Нож давай! — а, выхватив бутафорный кинжал у отпрянувшей актрисы, закричала ещё громче: — Это что? Ты где это взяла? На кухне? Он же тупой!
— Но, госпожа, — режиссёр тоже поднялся и заторопился к сцене. — Это ведь не настоящее убийство, а воображаемое действо…
Закончить он не успел — экс-королева уже выхватила откуда-то маленький изящный кинжальчик, поймала за ворот бросившегося было наутёк актёра-принца и толкнула его обратно на кровать.
— Смотрите, как надо правильно сердце вырезать…
Незадействованные в сцене актёры, режиссёр и рабочие испуганно ахнули. Актёр-принц сжался, закрыв глаза, чувствуя холодный кончик лезвия у своей груди…
— Вот, — Изабелла убрала кинжал и выпрямилась. — Вот настоящие эмоции. А не то, что вы сейчас изображали. Ещё раз, — и протянула ошеломлённой актрисе бутафорный нож.
