— Делаю вид, что учусь, — с достоинством отвечаю я. — Страдаю. Скучаю. А вообще меня Его Величество пригласил. Мы же друзья.
Ромион пытается скрыть улыбку, но у него плохо получается. А эльфы растерянно переглядываются.
Остаток странной беседы — вообще-то речь идёт про экономику… вроде бы — я сижу, накручиваю прядь волос на палец (удивительно увлекательное занятие!) и молчу.
— Виола, спасибо, — когда эльфы, раскланявшись, уходят, Ромион целует мне руку. Не нежно, как Дамиан, а… выверенно, что ли? Как по учебнику. — Ты мне очень помогла.
— Угу. Для чего ещё нужны друзья?
— Именно.
Милый расчётливый Ромион показал, что в фаворе у фей, с которыми эльфами совсем не хотят ссориться. И завтра получит какой-нибудь выгодный договор. Молодец — что тут скажешь? Очень в его стиле.
Весь вечер я наслаждаюсь горой учебников. Габриэль положил их на видном месте — на пороге, чтобы гарантированно споткнулась и заметила — с пометками и подробным описание, что и как должно сделать.
Спать ложусь я совершенно несчастная.
— Я нашёл твою слабость, — улыбается мне зеленоглазый злодей, снова отражающийся в зеркале, но невидимый без него.
— Кто ты такой? — вяло интересуюсь я, глядя на осунувшуюся фею в отражении.
— Мы скоро встретимся, Виола, — улыбается «маска». — Уже очень скоро.
Зеркало дрожит и тает в тумане…
— Постой! Это ты мучаешь Дамиана?!
— Он будет мой, — тихо говорит голос — бесплотный и вкрадчивый. — Ты сама мне поможешь, Виола.
— Размечтался! Дамиан сильнее, чем ты думаешь, и он тебе не верит! Прекрати над ним…
— Верит, Виола, — прямо в ухо шепчет мне голос. — Верит. И сделает то, что я хочу. Так же, как и ты.
— Одна низложенная королева недавно так уже говорила, и она плохо кончила!
— Она тоже делает то, что я хочу, — загадочно отвечает голос, и сон меняется.
Снова какая-то чепуха про кролика в клетке и яблоки. И волшебные зеркала…
Просыпаюсь я разбитая, не выспавшаяся, шиплю на Габриэля и объявляю, что я сегодня прогульщица.
Отворачиваюсь и сплю. На этот раз, слава богу, без сновидений.
А потом на меня льётся вода. Почему, ну почему первое, что приходит в голову этому проклятому демону, когда он хочет меня разбудить — это вылить на меня кувшин ледяной воды?!
Конечно, я мгновенно просыпаюсь, особенно, когда вода заливается мне в нос. И уже заученным движением, отфыркиваясь, хватаю подушку и размахиваюсь.
— Габриэль! По-твоему это смешно?!
Звенит по полу кувшин, я роняю подушку — она падает в лужу у кровати, и там мокнет. А с пола поднимается изумлённый Ромион, бросает на меня любопытный взгляд и поднимает брови.