Глубоко дышу через нос, пытаясь похоронить внутри себя трепет, разрывающий грудь. Обхватываю себя руками, пытаясь защититься от магнитных волн, взывающих к телу, когда он поднимается на ступеньку выше, и спрашиваю как можно безразличнее
-Зачем ты пришел, Нейт? Ужин почти окончен. А Айви, наверное, еще нуждается в тебе.
Его щека нервно дергается. Он терпеливо смаргивает мою холодность и делает еще один шаг наверх, заставляя меня отступать к двери в поисках поддержки. Желание прикоснуться к нему невыносимо, но это роскошь, которую я не могу себе позволить.
Будто чувствуя мое сопротивление, Нейт останавливается. Иногда я удивляюсь, как легко ему удается меня прочитать.
-Я не поехал к ней, Тэйлор, - с нажимом произносит он, глядя мне в глаза - Билл ее отвез.
Несколько секунд я растерянно смотрю на него. В его взгляде обезоруживающая честность, смывающая все язвительные слова, что вертелись у меня на языке.
-Билл отвез? Ты не поехал? А как же Айви?.. Блейк просил именно тебя…
Теперь я хочу убедить его в том, что ему нужно было поехать в больницу? Определись уже, Тэйлор.
Нейт тихо смеется.
- Взгляни на мое милое личико в последний раз, потому что скоро этот неандерталец разобьет его в мясо.
Очевидно, на моем лице написано сожаление, потому что он быстро успокаивает меня:
- Я попросил лучшую подругу Айви и ее мужа поехать с ней. Сейчас они вместе.
Мысли растекаются, как растаявшее в летний день желе, пока я молча рассматриваю лацканы его идеального пиджака. Эти слова сделали бы меня счастливой еще пару часов назад, а сейчас я просто не знаю, что на это сказать.
-Тэйлор, я выбрал тебя, - раздается его твердый голос.- Я всегда буду выбирать тебя, если ты позволишь.
В носу начинает знакомо щипать, глубокое дыхание больше не помогает. Скрипнув зубами, стряхиваю с себя магию его слов, и хриплю:
-Мне не нужны подачки, Нейт. Никогда в жизни я больше не хочу чувствовать себя так, как на том ужине. И как сегодня тоже. Никогда.
Красивое лицо искажается раскаянием. Нейт подается вперед, но потом, словно осекая себя, остается стоять на месте.
-Я прошу у тебя прощения за то, как вел себя тогда, - тихо говорит он, - Это было непростительно. Каждая твоя претензия была оправдана. Я ревновал тебя. Вы втроем за одним столом…это оказалось слишком для меня, и все мои страхи вернулись. Я думал, ты увидишь то, что увидела в Айви в свое время... Что другой мужчина лучше меня, сильнее, привлекательнее. Поймешь, что я недостоин тебя. Я так долго пытался найти разумное объяснение тому, почему она бросила меня. Анализировал, что я сделал не так. Но недавно понял… Нет разумного объяснения. Любовь не поддается логике… Ведь каким-то чудесным образом из всех парней ты выбрала именно меня.