По второму подходу, понятия «цивилизация» и «культура» противопоставляются. Так считали Ш. Фурье, И. Кант, О. Шпенглер, Н. А. Бердяев. Цивилизация существует не на всех ступенях истории, имеет, как правило, общечеловеческий характер, связана не столько с творчеством, оригинальным созданием культурных ценностей, сколько с их массовым тиражированием и т. п. В частности, именно в контексте такого подхода дается толкование понятия «цивилизация» в работах Л. Г. Моргана («Древнее общество, или Исследование линий человеческого прогресса от дикости через варварство к цивилизации») и Ф. Энгельса («Происхождение семьи, частной собственности и государства»). Согласно этим работам цивилизация появляется тогда, когда начинается развитие промышленности, быстрое развитие науки, и все это – с товарным производством, существованием социально-классовых отношений. Развитие цивилизации тесно связывается с изменением образа жизни людей: возникает массовое стремление к комфорту, созданию красивых и надежных машин, домов, участию во множестве развлечений, приобщению к «массовой культуре». В то же время происходит унификация культуры. Стираются отличия в образе жизни, духовной сфере в жизни людей разных стран. Л. Морган и Ф. Энгельс предполагали, что цивилизация не последняя ступень общественного развития. В будущем ее заменит общество, в котором не будет товарного производства, классов и государства и возродится в высшей своей форме девиз древних родов – свобода, равенство и братство. Все это будет связано со всеобщим образованием, подлинной демократией, высокими достижениями опыта, разума и науки.