Укажем несколько функций, которые выполняет искусство и ради которых люди к нему обращаются.
Рекреативная функция. Самый простой и наименее требовательный подход к искусству: оно служит для отдыха и развлечения, средством психической разрядки, отвлечения от забот будничной трудовой жизни. Причем эту функцию выполняет как искусство легкое для восприятия, так и искусство более сложное, например классическая музыка. Нельзя сказать, что эта функция не важна. Наоборот, ее значение трудно переоценить. Жизнь любого человека связана с напряжением, физическими и эмоциональными нагрузками. Обращение к искусству позволяет человеку расслабиться, снять это напряжение. Многие профессии отличаются особой эмоциональной затратностью. Например, врачи, учителя, журналисты, юристы ежедневно сталкиваются с проблемами других людей, тратят много душевных сил. Представьте себе состояние следователя, которому пришлось выезжать на убийство, осматривать место происшествия, беседовать с родственниками погибшего! Ему необходим способ снятия этого эмоционального напряжения. Обращение к искусству (чтение художественной литературы, посещение кинотеатра) позволяет отвлечься. Любой педагог каждый день пропускает через себя проблемы других людей (взрослых и детей). Он тоже нуждается в снятии психологического напряжения, иначе его ждет истощение нервной системы.
Часто отмечают эстетико-эмоциональную функцию искусства, т. е. люди обращаются к произведениям искусства, например, идут на концерт, именно с целью получения эстетического наслаждения. Также человек ставит на шкаф красивую вазу именно затем, чтобы ей любоваться. В эту вазу, может быть, никогда не поставят цветов, т. е. не используют по прямому назначению. Однако она нужна человеку, чтобы украсить его интерьер. Эта функция по своей сути очень близка рекреационной функции. Получая эстетическое удовольствие, люди отвлекаются от повседневных забот, отдыхают, получают эмоциональную разрядку.
Воспитательная функция. Искусство выступает как средство воспитания, нравственного, духовного, социального совершенствования человека. Художественное произведение рассматривается как «учебник жизни». Конечно, вряд ли человек, собираясь в кино или на спектакль, выбирая книгу для чтения, настраивается: «Сейчас я буду воспитываться». Он собирается именно отдыхать, получать эстетическое удовольствие. Однако во время просмотра фильма, спектакля, чтения книги люди видят героев с их поступками, мыслями. Многие из этих поступков и мыслей достойны подражания. Восхищаясь поведением героев, многие зрители или читатели хотят подражать им, копируя желательные образцы поведения. Так, многие подростки, читая приключенческие романы Дюма и Вальтера Скотта, потом не просто играли в благородных рыцарей или мушкетеров, но старались подражать в своем поведении рыцарскому кодексу чести: быть верным долгу, выручать товарищей, помогать им, служить своей стране. В этом плане очень верно сказал поэт Владимир Высоцкий: «Если в жарком бою испытал, что почем, / Значит, нужные книги ты в детстве читал».