Это сенсационное открытие принесло Маргарет Мид мировую славу и создало для нее нечто вроде трибуны, с которой она десятки лет проповедовала свои взгляды. Но в 1983 году, уже после ее смерти, вышла книга австралийского антрополога Дерека Фримана под названием «Маргарет Мид и Самоа: создание и крушение антропологического мифа». Фриман, поначалу не сомневавшийся в выводах Мид, посвятил много лет работе на Самоа, и пришел к совершенно противоположному заключению: самоанское общество раздирают внутренние конфликты и агрессия, оно изобилует сексуальными табу, в нем достаточно высока преступность и, что уж совсем странно для такого сексуального рая, часты изнасилования. Фриману удалось найти одну из девушек, служивших основным источником информации для Мид, и она призналась, что американке говорили в основном то, что она хотела услышать, а не то, что было на самом деле.
По мнению Дерека Фримана, Маргарет Мид либо позволила провести себя за нос, что совершенно дисквалифицирует ее как ученого, либо намеренно фальсифицировала результаты своих исследований — в этом случае ее имя покрыто несмываемым позором. Но минное поле антропологии, о котором я упомянул в начале передачи, резко искажает пейзаж. Именно Фриман стал в последующие годы мишенью многочисленных нападок, тогда как репутация Мид лишь слегка пошатнулась. Современное общество слишком многое поставило на карту воспитания, и сдвиг равновесия в сторону природы, биологии, повергает его в замешательство и панику.
Тем не менее, сдвиг равновесия все-таки произошел, и довольно резкий. Один из ведущих современных антропологов, американец Наполеон Шаньон, исповедует взгляды, прямо противоположные идеям Маргарет Мид. На основе подробного изучения самого изолированного из сохранившихся примитивных обществ, индейского племени яномами, живущего в джунглях на границе Венесуэлы и Бразилии, Шаньон пришел к выводу, что агрессивность присуща человеку изначально, что она, скорее всего, встроена в его генетическую природу. Антрополог был готов к тому, что в скудных условиях джунглей индейцы ведут постоянную борьбу за скудные ресурсы. Однако то, что он увидел, превзошло все его ожидания. Войны среди яномами действительно были частыми и жестокими, но велись они преимущественно и почти исключительно из-за женщин. Это были, однако, не только конфликты ради прямых результатов, то есть похищения женщин в соседних селениях. Одним из главных свидетельств мужской доблести в племени считается коллекция голов убитых противников. Как удалось установить Шаньону, чем больше эта коллекция, тем больше жен у ее обладателя. Миф о кротких предках цивилизованного человека, которым недоставало лишь хороших манер, чтобы смотреть на нас свысока, был повержен.