Он метнулся к ближайшему дереву и разворошил хвою. Там действительно оказалось целое семейство больших оранжевых грибов.
- Вы уверены, что их можно есть?
- Есть можно абсолютно все грибы, но некоторые только один раз, сроут сорвал один и понюхал, - эти съедобные, собирай.
Ирвин снял рубашку, и начал складывать в неё грибы.
- Ну, все, можно идти, а то твой пес съест всю еду, вместе с моими корешками.
Когда они вернулись обратно, почти совсем стемнело. Пилат так добросовестно подкладывал в огонь ветки, что вместо небольшого костра пылал небольшой пожар. Его немного загасили, чтобы не спалить весь лес, сроут нарезал тоненьких прутиков, нанизал на них грибы и начал жарить.
- Он что, хочет нас отравить? - прошептал Пилат на ухо юноше.
- Он уверен, что они съедобные.
- Готово! - возвестил сроут. - Прошу всех к столу!
На больших лопухах он живописно разложил дары леса - грибы, орехи, корни. Глядя на этот ужин, Пилат тяжело вздыхал. Провизию Ирвина сроут нарезал тончайшими ломтиками и сообщил, что это десерт, который будет распределяться строго по чуть-чуть.
- Приятного аппетита! - сроут взял прутик с грибами, подул на них и принялся за еду. Ирвин с Пилатом молча наблюдали за ним.
- Чего не едите? Решили подождать, умру я или нет?
Ирвин мужественно взял прутик и откусил кусочек.
- Вкусно, - удивленно сообщил он, - действительно вкусно!
- Ты не шутишь? - Пилат тщательно обнюхал свою порцию.
- Нет, попробуй.
Пес слизнул с лопуха самый крошечный гриб и стал медленно жевать.
- О, ужас! - вдруг воскликнул он.
- Что такое?
- Я забыл помолиться перед едой!
- Прекрати, Пилат, я уверен, сроут прекрасно разбирается в грибах.
- Верно, - кивнул сроут, - эти выглядят точь-в-точь, как съедобные. Шутка.
Поужинав, они расположились около костра. Ирвин лежал на спине, разглядывал далекие звезды и думал о своем рассказе, но в голову все равно не приходило никаких новых идей.
- Сроут, ты спишь?
- Сплю.
- А может, все-таки, не спишь?
- Может, и не сплю. Чего тебе?
- Ничего, что я на "ты"?
- Давно пора, чай не чужие. Что ты хотел?
- Расскажи про свой народ, а?
- А чего рассказывать, сроуты мы и есть сроуты. Мы спокойные, очень умные, миролюбивые, если нас не трогать, конечно. У нас есть небольшой городок, называется Буш, мы вегетарианцы, занимаемся земледелием...
- Может, хватит болтать? - раздался возмущенный голос Пилата. - Я не могу уснуть!
- Когда ты, Пилат, храпишь, не может уснуть вся Антара. Неужели тебе не интересно узнать про народ сроута?
- А утром это нельзя сделать, да?
- Ну почему ты такой нудный? Разговаривать у костра так здорово!