- Да уж! - проворчал пес, поворачиваясь к костру спиной.
- Значит так, - продолжил сроут, - мы ещё изобретаем массу всяких полезных вещей, мы ведь не просто умные, мы гениальные! У нас есть главный сроут, очень достойный во всех отношениях, правда он желтый, но это его ничуть не портит.
- А почему у вас нет имен?
- Мы думали об этом, но потом этот проект как-то сошел на нет. Решили, что "сроут" само по себе звучит гордо. А... если правду сказать, то все придумывали себе такие глупые имена, что мы решили не мучаться.
- А тебе хотелось бы иметь имя?
- Конечно.
- Так давай придумаем что-нибудь!.У тебя есть какая-нибудь идея?
- Да, мне нравится одно имя, - Сроут устроился поудобнее, и мечтательно произнес: - Валентин...
Пилат громко хрюкнул и повернулся к костру.
- Ты все ещё не спишь?
- Уснешь тут с вами! Откуда ты взял такое имя? Сам придумал?
- Нет, где-то слышал, только не помню где. По-моему, очень красиво.
- А, по-моему, слишком длинно и бестолково, - Пилат пододвинулся к ним поближе. - Имя должно быть кратким и содержательным, например - Дюк.
- Еще мне собачьей клички не хватало!
- Альфа тебе не нравится? - предложил Ирвин.
- Ничего хорошего, какое-то женское имя.
- Ну, тогда... - юноша задумался. - Тогда... Эразм?
- На маразм похоже, нет, не нравится.
- Экзимус? - предложил Пилат.
- Не выговоришь, да и неприлично как-то.
- Бобби, Коллет, Гудвин, - начал перечислять юноша, - Мокка, Фантус...
- Как, как? - оживился сроут. - Фантус? В этом что-то есть! По-моему мило, как ты думаешь, Пилат?
- Можно что-нибудь получше придумать, например - Лакмус, нравится?
- Не очень, если честно.
- А Ифорт? - не сдавался пес
- Фантус мне нравится больше.
- Ну и ладно, если хочешь, будь Фантусом. - обиделся Пилат. - Глупее имени не слышал!
- Да ладно тебе, главное чтобы сроуту нравилось. Ну, что, может, спать будем?
- Ага, конечно! - проворчал Пилат. - Перебили мне весь сон! Я теперь до утра не засну!
Через пять минут он уже храпел так, что с елок сыпалась хвоя.
- Спокойной ночи, Фантус, - сказал Ирвин.
- Хорошая шутка, - вздохнул сроут, думая, чем же заткнуть уши.
ГЛАВА ПЯТАЯ: КОГДА ЗАКОНЧИЛСЯ ЛЕС
Ирвин проснулся оттого, что ему очень жарко. Открыв глаза, он увидел, что под одним боком у него пригрелся сладко сопящий сроут, а под другим свернулся калачиком похрапывающий Пилат. Осторожно, чтобы их не разбудить, Ирвин поднялся и размял затекшие ноги. Костер давно погас, остывшие угли подернулись пушистым сизым пеплом. Золотистая тишина утреннего леса была тихой и прозрачной. Ирвин, глубоко вдохнул чистый хвойный воздух и достал из мешка тетрадь с карандашом. Присев неподалеку, он прислонился спиной к шершавому стволу ели, и стал быстро писать.