- А вот и я!
- Ну вот...
Самсунг великий нес большой графин с напитком и блюдо с фруктами.
- Угощайтесь, это все из моего сада! - с гордостью сообщил он. - Все сам вырастил!
- Большое спасибо, - сроут вздохнул и сел обратно на лавочку, стараясь держаться подальше от радушного хозяина.
- Вы здесь один живете? - спросил Ирвин, очищая большой оранжевый плод.
- Здесь один, а в Мурлоне со слугами, министрами, визирями и другими шпионами и заговорщиками. Кстати, я ещё не встречал никого, кто бы тоже, как и я верил в существование Шандолы. По этому поводу я сейчас принесу бокалы, и мы выпьем этого замечательного напитка, он тоже моего приготовления.
Самсунг снова ушел.
- Ну вот, - покачал головой сроут, - почему-то в существование этой замечательной страны верим только мы, дед Табурет, да псих Самсунг.
- Еще Мудрый, - напомнил Ирвин.
- Если бы ваш подлый Мудрый верил в нее, он послал бы вас куда-нибудь в другое несуществующее место, например, в страну Танцующих Котов или Говорящих Собак.
- Вот собак я бы попросил не трогать, - проворчал Пилат.
Вскоре вернулся Самсунг с бокалами. Он наполнил их темно-вишневым напитком и сказал:
- Давайте выпьем этот фруктовый бальзам за светлую мечту Шандолу, за тех, кто верит в нее, а тот, кто верит, рано или поздно свою мечту отыщет!
- Это сок, да? - уточнил сроут. - Прекрасно. Давайте выпьем за Шандолу.
Когда бокалы опустели, Самсунг сказал:
- Дело в том, что везде разыскивается мальчик с золотыми волосами и собака...
- Да, мы знаем, - Ирвин провел пальцами по волосам, и на них остались серые следы. - Мы с Пилатом просто перекрасились, вот и все.
- Гениально придумано! Может, вы останетесь погостить у меня немного? Не каждый день ко мне заходят верящие в Шандолу.
- Огромное спасибо, - сказал Фантус, - но мы все же пойдем, мечту надо приближать и, чем скорее, тем лучше.
- Это верно, но если что, заходите, всегда буду рад.
- Непременно, - они поблагодарили Самсунга великого, и отправились дальше. Впереди был город Мурлон.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ: ДОЖДЬ
Сроут задумчиво понюхал воздух и произнес:
- Кажется, будет дождь.
- Ерунда! - Пилат жизнерадостно трусил впереди. - Не будет никакого дождя!
- С чего ты взял?
- А вон, посмотри, видишь, птички высоко летают? Когда они так летают, значит, ничего не будет, это надежная примета.
- Ну хорошо, пусть будет по-твоему.
К тому времени, когда они подошли к воротам города, начался ужасный ливень.
- Птички, говоришь?! - орал Фантус, стараясь перекричать шум льющейся воды. - Дураки твои птички, а ты... ты...