- Да, я понимаю, я вечный корень всех зол и всех несчастий! Но все же, не надо на меня всех собак вешать, не надо! Я, конечно, скупердяй, но для Полла мне ничего не жалко! Я что, не понимаю, как он нам нужен? Не самому же мне в повозку впрягаться!
- Какая замечательная мысль! - сердито проворчал сроут.
- Смотрите, там кто-то есть, - кивнул Ирвин в сторону леса.
Из-за деревьев показалась какая-то фигура в белом и, покачиваясь, направилась к друзьям.
- Бедный, - вздохнул Пилат, глядя на приближающуюся фигуру, голодный, наверное.
- С чего ты взял?
- Он шатается, еле-еле копыта переставляет.
- Почему ты решил, что у него копыта?
- Ну не лапы же! Ирвин, чего он ко мне пристал?!
- А ведь у него ног нет! - удивился юноша. - Да, действительно нет!
Торс незнакомца плавно переходил в размытый туман.
- Странный какой-то дядечка, - насторожился Фантус, - может, он нашего Полла видел? Подплывет поближе, спросим...
- Не могу я ждать! - Пилат помчался навстречу незнакомцу. - Эй, любезный! - крикнул он. - Мы потеряли нашего единорога, он вам случайно не попадался?
Вместо ответа, странный господин широко расставил в стороны туманные руки и прогудел с завыванием:
- У-у-у-у-у!!!!
- Вы чего это? - удивился пес.
- Как это чего? - в свою очередь удивился незнакомец. - Пугаю, разумеется!
- Зачем?
- Работа у меня такая.
- А кем работаете? - поинтересовался сроут.
- Привидением.
- И хорошо платят?
- Пилат, это не твое дело, - Ирвин отбросил со лба золотую прядь. Будьте любезны, скажите, вы случайно нигде не видели вороного единорога?
- Я не знаю, но можно пойти и спросить у наших, они по всему лесу шатаются, может чего и видели. Надо к Призрачному Холму идти.
- А это далеко?
- Нет, совсем рядом. Кстати, извините, а вы собака?
- Разве не видно? - обиделся Пилат.
- Я просто ещё не видел говорящих собак, из вас получился бы превосходный призрак или оборотень.
- Серьезно? - обрадовался пес. - Я могу это расценивать как приглашение на работу?
- Да, конечно! У нас в последнее время сильная нехватка кадров, многие призраки переквалифицировались в домовых. Там, говорят, и крыша над головой и хозяин о своем домовом заботится, почитает его, а если ещё и кошка есть, так с ней всегда о жизни поговорить можно. В лесу работать не хотят, говорят, что будущего никакого и, того гляди, на неприятности нарвешься. А сейчас, как назло сезон охоты начинается, охотников здесь как комаров будет, самое время работать, а народа не хватает.
- Охотников, говорите, пугать? - мечтательным взором Пилат смотрел куда-то вдаль.