- Пилат, не забывай, что ты не призрак, а обыкновенная дворняга беззлобной наружности, - усмехнулся сроут.
- Это не страшно, - заверил призрак, - у нас иногда подрабатывают живые. Собаке прекрасно подойдет комплект для оборотня.
- А что туда входит? - заинтересовался пес.
- Накладные самоклеющиеся клыки и когти, красная подсветка для глаз, синтетическая волчья шкура, очень легкая и удобная, между прочим, и ещё акустический усилитель и ухрипитель рычания.
- Ухрипитель?
- Это такое приспособление, чтобы сделать рычание низким и хриплым.
- Боже мой, как мне все это нравится! - застонал пес, закатывая глаза.
- Даже не мечтай! - предупредил сроут.
- А вдруг такого шанса больше никогда не будет? Вы только представьте, я в костюме оборотня, с ухрипителем на полную мощность, подкрадываюсь к костру, вокруг которого трясутся запуганные коллегами охотники, а потом со страшным рычанием прыгаю в освещенный пламенем круг и...
- Получаю палкой по балде от одного из охотников, - закончил Фантус. Мы отвлеклись от первоначальной задачи - нам надо найти Поинтбулла. Вы ещё помните о том, что у нас единорог пропал?
- Да, давайте поговорим по дороге, - сказал Ирвин.
- Пойдемте, пойдемте, - заторопился призрак. - Холм здесь, рядом.
Они направились в лесную чащу. Этот бурелом был совсем не похож на лес Антары - здесь с узловатых ветвей свешивались целые гирлянды мхов, а сломанные стволы преграждали путь, напоминая спящих чудовищ. Кругом царила зловещая тишина.
- Однако впечатляет, - заметил Фантус. - Вы здесь все сами украшали или так было?
- Почти все сами, - вздохнул призрак. - Каждый месяц устраиваем воскресники. Мхи постоянно падают вниз, приходится развешивать новые, умельцы все время вытачивают пни и коряги, чтобы были похожи на троллей и монстров, тропинки путаем, затаптываем, в общем, дел невпроворот.
- Да, нелегко вам, - сроут с уважением посмотрел на призрака. Кстати, мы так и не познакомились, как вас зовут?
- Куприян, можно просто Куп, а вас?
Друзья представились. Они быстро шли за призраком, который вел их одному ему известными тропками, огибая все ловушки, коими был напичкан лес.
- Ну что, решили? - спросил Куприян Пилата. - Идете к нам работать?
- Я бы с удовольствием, - вздохнул пес, - только хозяина не могу оставить.
- А из хозяина получился бы потрясающий дух леса. Костюм ему справим, а золотой плащ у нас уже есть. Можно было бы сделать целое шоу! размечтался Куп. - Пес в роли оборотня... а Фантус просто типичный повелитель троллей, у вас такая колоритная внешность!