- Вы не беспокойтесь, его скоро приведут.
- Перекусите с нами? - предложил призрак с крыльями летучей мыши, добрыми красными глазами и слегка выпирающими клыками. - У нас сегодня отличный травяной суп.
Фантус с Ирвином переглянулись.
- Спасибо за гостеприимство... - начал Ирвин.
- Мы с удовольствием принимаем предложение, - закончил Пилат и добавил: - Есть хочется безумно!
- Присаживайтесь, - призраки подвинулись, освобождая места для гостей.
Им принесли чистые тарелки, ложки и Ирвину со сроутом ничего не оставалось, как присесть за стол. Пес уселся на землю рядом, и перед ним тоже поставили тарелку с дымящимся травяным супом.
- Ну что ж, - сроут мужественно взялся за ложку, - приятного всем аппетита.
- Спасибо! Спасибо! - загалдели призраки. - И вам того же!
Сроут тяжело вздохнул, зачерпнул зеленовато-коричневый суп и быстро проглотил. Ирвин и Пилат внимательно наблюдали за ним, готовые в любой момент оказать первую помощь.
- Вкусно! - удивленно сказал Фантус и бодро принялся за еду.
Ирвин и пес последовали его примеру, решив, что сроуту можно доверять в таком вопросе.
Когда тарелки опустели, из леса вышли шесть звонко смеющихся речных русалок. Они были бледно-зелеными и почти прозрачными, а их голубоватые волосы развевались как утренний туман.
- Привет, девчонки! - крикнул Куп. - А где единорог? Он не с вами?
- Был с нами, мы его искупали, потом хотели привести сюда, но он, попрощался и ушел.
- Куда?
- Не знаем, наверное, к хозяину.
- Так вот же они, его хозяева, здесь сидят, его ждут!
- Значит, мы разминулись, - расстроился Ирвин, - надо поскорее вернуться к повозке, пока Полл не отправился искать нас
- Сейчас мы быстренько доставим вас на место, - сказал призрак кентавр.
- Да, вас проводим, за одно и прогуляемся, - кивнул Куп, - все какое-то развлечение.
Ирвин сел на спину кентавра, сроута взял на руки призрак с крыльями и зубами, а Пилата подхватили ведьмы с огненными развевающимися волосами. Призраки поднялись в воздух и шумной компанией полетели над лесом.
- Ну что, вы остаетесь с нами? - Куприян подлетел к Ирвину. Коллектив у нас сами видите, дружный, доброжелательный, сама работа интересная, творческая, оставайтесь!
- Спасибо, но мы не можем, нам надо найти Шандолу.
- Зачем она вам? - поинтересовался кентавр.
- Я будущий правитель Антары и только в Шандоле смогу набраться мудрости для того, чтобы стать хорошим правителем.
- А, ну тогда конечно...
- Вы случайно ничего не слышали об этой стране? - спросил Фантус. Он с комфортом расположился в объятиях красноглазого призрака и, рассматривая, перебирал висящие на его шее медальоны.