- Давайте, убирайтесь, - отмахнулся сроут, - но запомните, и всем остальным передайте, что Ирвин - повелитель призраков, открутит голову всякому, кто посмеет тронуть его друзей и коня!
Обрадованные свободой, охотники бросились в чащу.
- Надо ехать, - сказал юноша.
- Мы проведем вас через лес, - зашумели призраки.
- А проедем на повозке?
Да, здесь есть дорога, о которой никто не знает. А в повозку можно сесть?
Конечно.
Напоив Поинтбулла, друзья снова отправились в путь. Не поместившиеся в повозке призраки, полетели рядом шумною толпой. Куприян со сроутом сидели в обнимку и вместе правили Поллом. Ехали очень весело, призраки распевали куплеты, и особенно друзьям понравилась песня "Ночь тиха, спи маленький вампир". Мелодия и слова оказались простыми и со второго раза друзья уже довольно складно подпевали.
Неутомимый единорог целый день вез всю компанию через лес, а когда стало смеркаться, Куприян принялся подыскивать подходящее для ночлега место.
- Мы думали, к вечеру оставим лес далеко позади, - удивлялся Пилат, вы не сказали, что он такой огромный!
- Для нас он не очень большой, мы же летаем.
Для ночлега выбрали просторную поляну. Сроут развел костер и вместе с Ирвином занялся приготовлением ужина.
- Все готово! - вскоре возвестил сроут. - Просим к столу!
- Как мне надоело есть эту гадкую вегетарианскую пищу, которую даже "пищей" назвать преступление против нравственности! - ворчал Пилат, копаясь в мешках. На дне он отыскал связку копченой рыбы. - Ну вот, это уже совсем другое дело! - обрадовался пес. - Теперь все в порядке!
Ужинали неторопливо и за разговорами не заметили, как наступила ночь. В безветренной темноте гасли рыжие искры костра, а озверевшие комары пытались искусать даже призраков. Вдруг тишину леса пронзил протяжный вой...
- Мама! - прошептал Пилат, подвигаясь поближе к Ирвину. - Кажется, здесь есть привидения!
- У-у-у-у-у!!! - раздалось совсем рядом, и из темноты вынырнули три покачивающихся фигуры с большими горящими глазами.
- Попались, несчастные! - прогудел один из них. - Теперь вы не уйдете живыми из нашего леса!
- А ну, идите отсюда, халтурщики! - возмутился Куприян.
- И вообще это наш лес! - загалдели остальные призраки. - Наша территория и нечего здесь шляться! У самих работы нет!
- Ох, извините! Нам показалось, что это охотники! - снимая с глаз светящиеся очки, привидения подошли к костру. Ими оказались худые, бледные подростки.
- Откуда вы, детишки? - поинтересовалась одна из ведьм.
- Мы идем из Казуса.
- Да? Как мило! Наши друзья как раз туда направляются, присаживайтесь к огоньку, сейчас мы вас накормим.