- Давай, просыпайся, Пилат, хватит дрыхнуть!
Пес приоткрыл один глаз, перевернулся на другой бок и захрапел ещё громче.
- Ну, как знаешь, можешь спать, а я пока позавтракаю.
Ирвин принялся развязывать мешок, а Пилат мгновенно принял вертикальное положение. Юноша отломил два куска хлеба, немного сыра, вытащил печеные овощи и разделил это между собой и собакой. На удивленной морде второго ясно читалось: "Как и это все?!!"
- Нужно экономить, неизвестно когда и где мы сможем пополнить свои запасы. Воды у нас тоже мало, так что, когда будешь пить, постарайся не расплескивать её по всей округе, как ты обычно делаешь.
Пес оскорбленно хрустел овощами. Позавтракав, они отправились дальше.
Ближе к полудню показалась большая поляна, поросшая высокой темно-зеленой травой.
- Здесь сделаем привал, - решил Ирвин, а Пилат вдруг весь вытянулся, насторожился и стал тщательно принюхиваться.
- Что ты обнаружил? - улыбнулся юноша. Пес пару раз тявкнул и подбежал к небольшой ямке. Ирвин тоже подошел туда, и с удивлением сказал:
- Ой!
Дно ямки выстилала свежая травка, на ней спал некто пушистый ярко-розового цвета.
- Ты только посмотри, Пилат! Какая замечательная зверушка!
Ирвин присел на корточки, разглядывая зверька, а Пилат сосредоточенно принялся его обнюхивать. А зверек вдруг открыл огромные глаза небесно-голубого цвета и неожиданно сказал:
- А вот за "зверушку" можно и по физиономии получить!
- О... извините... - опешил Ирвин. - Вы умеете говорить?
- Я ещё и петь умею, ну и что? - незнакомец потянулся и сел.
Он был чем-то похож на небольшого медвежонка, голубые глаза занимали главное место на симпатичной мордочке, и в них светился проницательный ум. Вот только из-за густой ярко-розовой шерсти незнакомец казался игрушечным.
- Ты, вообще, кто? - поинтересовался незнакомец, разглядывая юношу.
- Я Ирвин из Антары.
- А что за охламон с тобой?
- Это мой пес, его зовут Пилат, он добрый и не кусается.
- Здоровый какой, на нем кататься можно.
Со дна ямки незнакомец достал небольшой мешочек, развязал его, вытащил ножичек, волосатый корень и принялся деловито его чистить. На пушистых лапках незнакомца были довольно длинные загнутые когти, очень крепкие на вид.
- А вы, извините, кто? - спросил Ирвин.
- Я - сроут.
- Это имя такое?
- Нет, у нас нет имен, просто сроут и все, - спокойно и благородно. Он очистил корень и, отрезав кусочек, стал задумчиво жевать. - Хочешь?
- Нет, спасибо.
- Как знаешь. Вы куда-то идете, или просто так гуляете?
- Идем, - юноша сел на траву и рядом тут же развалился Пилат, обрадованный привалом, - мы ищем зачарованную страну Шандолу, вы случайно не знаете, где она может быть?