- Понятия не имею, даже никогда не слышал о такой. Вы что ж, идете наугад?
- Получается, так.
- Забавно, - доев корень, сроут достал из сумочки новый.
- А вы куда идете?
- Своих ищу.
- Вы потерялись?
- Нет, меня ураган унес.
- ???
- Мы собирались устроить вечеринку и приготовить специальное блюдо, для которого нужны вот такие корни, и я отправился за ними. Тут, среди бела дня и ясного неба, налетел какой-то глупый смерч, подхватил меня, понес и вот - результат. Теперь даже не знаю, где нахожусь.
- Вы почти в двух днях пути от Антары.
- Это мне совершенно ни о чем не говорит.
- Хотите пойти с нами? Вы будете искать своё, а мы своё.
- Вполне возможно.
Закончив еду, сроут убрал ножик в сумочку и выбрался из ямки. В полный рост он был гораздо больше, чем казался.
- Вы такой красивый, - улыбнулся Ирвин, разглядывая сверкающего на солнышке сроута, - такой розовый!
- Мы бываем ещё и желтыми, но розовый, естественно, лучше. Да, а почему твой приятель все время молчит?
- Он вообще редко лает.
- А что, кроме лаянья больше ничего не умеет?
- Ну, он ещё лапу подает.
- Блестяще. Я не в этом смысле, я спрашиваю, почему он ничего не говорит?
- Это же собака, они не умеют говорить.
- Глупости, все умеют, - сроут аккуратно стряхнул с себя травинки. Хочешь, я его научу?
Юноша недоверчиво улыбнулся.
- Напрасно сомневаешься. Так хочешь или нет?
- Но это же невозможно!
Сроут вздохнул и снова полез в свой мешочек. Оттуда он извлек узелок, развязал его, достал кусочек сахара и протянул его юноше.
- На, дай ему сам, а то вдруг цапнет.
- А что это?
- Не бойся, не отравлю.
Сроут убрал узелок обратно в сумочку, а Ирвин протянул сахарок Пилату. Пес с подозрением его обнюхал и слизнул с ладони.
- И что теперь будет?
- Увидишь. У тебя случайно попить ничего нету?
- Есть.
Ирвин достал плетеную флягу и протянул её сроуту.
- Замечательно! После этих корешков все время пить хочется, но зато они очень вкусные и питательные, даром, что выглядят гадко.
- Послушайте, но ведь не может быть, чтобы из-за какого-то кусочка сахара собака заговорила! Это невозможно!
- Опять ты за своё? Нельзя быть таким нудным, девушки любить не станут. Возьми, - он протянул юноше флягу. - Интересно, ну где же я нахожусь и как мне попасть домой?
- Мы постараемся вам помочь...
- Ага, помощник! Кто бы нам помог! - Голос у Пилата оказался высоким и ломким.
Раскрыв рот Ирвин уставился на свою собаку. Пес сидел, склонив голову набок, и смотрел то на юношу, то на сроута.
- Пилат... - прошептал Ирвин, - а ещё что-нибудь скажи?