- Каких у вас только друзей нет! - покачала головой Амиель. - Просто невероятно!
- Ага, зато видишь, как они пригождаются... пригодяются... - Пилат задумался над правильной формулировкой, - пригаживаются... короче, видишь, как они нужны?
- Это точно. Теперь давайте думать, как нам переправиться на другой берег, если он вообще существует.
- У всего должен быть берег, - уверено сказал Ирвин.
Они пошли вдоль воды, пиная камешки и ракушки.
- Может, искупаемся? - предложил сроут.
- Ну, что тебя постоянно посещают всякие бредовые мысли? - возмутился пес. - Давайте лучше поищем, чем тут можно подкрепиться.
- В лес углубляться мы не станем, - сказал Ирвин, - посмотрим, может здесь что-нибудь растет.
Обогнув пару деревьев, росших почти у самой воды, они с удивлением обнаружили стоящий на берегу небольшой деревянный домик, причал и несколько лодок, стоящих на песке в ряд.
- О! - обрадовался Пилат. - Вы только посмотрите! Сегодня нам определенно везет!
Они ускорили шаг. У домика стояла небольшая скамеечка, на ней сидел кряжистый дед в большой соломенной шляпе и с трубкой во рту.
- Здравствуйте, - улыбнулась Амиель.
Дед внимательно осмотрел гостей яркими голубыми глазами и одобрительно кивнул:
- Откуда будете?
- О, издалека! - вздохнул сроут.
- А куда путь держите?
- В Шандолу, - ответил Ирвин.
- Добро, добро. - Кивнул старик.
- Вы случайно не знаете, где она может быть? - без особой надежды спросил Пилат. - А то мы уже полмира исколесили, и все без толку.
- Отчего же не знаю, знаю. На том берегу и будет.
- Что? - прошептал Фантус. - Что вы сказали?
- За этим океаном ваша Шандола.
- Наконец-то! - завопил пес и бросился в воду. - Ура-а-а-а!
- Куда ты, Пилат? Уж не собираешься ли ты переплыть океан?
- Я сейчас на все способен, на все! - тем не менее, он выбрался на берег и отряхнулся. - Мне сейчас все горы по колено... - он подумал и выкрутился: - и море по плечо, вот!
- Вы даже не представляете, какую потрясающую новость вы нам сейчас сообщили! - пританцовывал сроут. - Мы так долго искали эту страну, что уже совсем отчаялись!
- А вы уверены, что там именно Шандола, а не что-нибудь другое? спросила Амиель.
- Уверен, - кивнул старик, - Шандола, она и есть, чего тут путать.
- Мы у Вас лодочку напрокат возьмем, ладно? - сахарным голосом пропел Пилат, заглядывая деду в глаза.
- Нет, на лодке вы не переплывете, - покачал он головой, - надо корабль ждать. К завтрему должен быть один.
- А нас возьмут?
- Возьмут, я договорюсь. Когда-то я там капитаном был, а теперь у меня свое дело, да и стар я уже...