Этот голос заставил ее вздрогнуть.
— А, мисс Балфур. Именно вас я и хотел видеть.
Она подняла голову, придерживая рукой капор, который норовил сорвать ветер. Кирк был в своем обычном одеянии: в просторных бриджах и нечищеных сапогах, с повязанным вокруг шеи платком. Ветер трепал полы его сюртука. Нечесаные темные волосы вкупе с повседневной одеждой придавали ему ухарский вид.
Она поклонилась, изо всех сил стараясь удержать капор. Ветер вовсю играл ее юбками.
— Лорд Кирк, какая неожиданная встреча.
Он ответил на ее поклон и сухо произнес:
— Уверен, если бы вы знали, что я здесь, вы пошли бы к замку другой дорогой.
Его проницательность почему-то задела Далию.
— Уверена, что даже и не подумала бы, — солгала она.
— Как вижу, вы возвращаетесь с очередной прогулки. — Он смерил ее пристальным взглядом. Сказано это было ровным, лишенным эмоций голосом, однако, помня об их недавней ссоре, Далия внутренне напряглась.
— Я всегда гуляю. А вас что заставило выйти в такую погоду?
— Не правда ли, холодно? Я встречаюсь с камердинером.
Она посмотрела туда, куда вела дорожка.
— В конюшне? А почему вы встречаетесь с камердинером именно там?
— Это не столь важно, — нетерпеливо отмахнулся Кирк. — Далия, я рад, что мы встретились. Я уже два дня хочу с вами поговорить, но вы меня избегаете.
Она уже раскрыла рот, чтобы возразить, но заметила, что Кирк приподнял брови.
— Вы правы, — покраснела Далия. — Я не хотела с вами разговаривать после… Вы не хуже меня понимаете, после чего. После всего того, что случилось.
— Да, но с этим ничего не поделаешь. Только… Далия, я хочу… — Он замолчал на полуслове, будто передумав говорить то, что собирался. А когда снова заговорил, тон его был гораздо спокойнее и вежливее. — Далия, я оказался в очень затруднительном положении. Я обнаружил, что мне нужна ваша помощь.
— Моя помощь? В чем? — В голосе девушки помимо воли прозвучала подозрительность.
— Наш поцелуй. Он был жалок.
К ее лицу прилила кровь, что, учитывая холод, говорило о многом.
— Кирк, я…
— Не надо ничего говорить. И с первой секунды было ясно, что в этом поцелуе полностью виноват я.
— Виноваты… вы?
— Конечно, я. Моя резкость сразу все испортила, и… это непростительно. А после этого я попытался свалить всю вину на вас…
Их взгляды встретились.
— Как бы то ни было, виноват я. Иногда я бываю слишком резок. И немало от этого уже страдал, и еще пострадаю, если не избавлюсь от этой черты характера.
Тут Далия явно не собиралась его переубеждать.
В его растрепанных ветром темно-каштановых кудрях проглядывали едва заметные седые пряди.