Осознав, наконец, что лорд Кирк смотрит на нее в упор, Далия попыталась улыбнуться.
— Об этом вы не задумывались? — напрямую спросил он.
Она покачала головой.
— Пока нет, но теперь, когда вы заговорили об этом… О боже…
— Поймите, так или иначе вам придется целоваться. Пусть и не со мной.
То, как Кирк произнес последнюю фразу, заставило ее вопросительно посмотреть на него, и он тут же уточнил:
— Вот поэтому мы и обязаны друг другу помочь. Отточить умение целоваться именно сейчас, пока мы с вами свободны.
— Отточить… Разве есть и такое умение?
Кирк одарил ее столь недобрым взором, что у нее замерло сердце, и она даже о холоде позабыла.
— Умения нужны для всего.
Воистину его баритон казался бархатным.
Боже, почему она до сих пор ни о чем подобном не слышала? Далия от души жалела, что никогда не затрагивала эту тему в разговорах с сестрами. Впрочем, и Роуз, и Лили считали, что она не доросла до подобных бесед. И вот теперь, повзрослев, она терзалась миллионом вопросов, ответить на которые было некому. Далия, прижав к щекам ладони в перчатках, тщетно пыталась упорядочить царивший в голове хаос.
— Значит, вы полагаете, что мы могли бы помочь друг другу… усовершенствовать свое умение целоваться?
— Именно.
— И много… много ли потребуется подобной практики?
Он пожал плечами.
— Кто его знает. Пока не попробуем, не узнаем.
— Понимаю. И эта… практика. Это ведь будет исключительно практика и ничего больше?
— Разумеется, — тотчас ответил Кирк. — Только практика. Без которой нам не обойтись, ибо без нее все наши последующие поцелуи будут обречены на провал. Причем касаться это будет не только нас. И мы оба многое можем упустить.
Далия закусила губу. Ей следовало бы привести на это миллион возражений, однако, растаявшая под взглядом карих глаз и все еще ощущавшая покалывание в пальцах от его рукопожатия даже через перчатки, она неожиданно для себя услышала свой голос:
— Думаю, вы правы.
— Разумеется, прав.
«И как только он не добавил «как всегда»?»
— Отец всегда повторял, что совершенство в практике.
— Вот именно, — подхватил Кирк.
— А… сколько времени это займет?
— Полчаса, может, и больше. Нам, очевидно, потребуется не один… ммм… сеанс. Чтобы понять, чего мы уже добились, и обдумать то, над чем предстоит еще поработать.
— Понимаю.
— То есть нам предстоит попрактиковаться раз или два, возможно, если возникнет необходимость, и три, чтобы в любой момент быть готовыми к поцелую.
«Разумеется, все это звучит в высшей степени разумно. И, вполне возможно, на самом деле все так и есть. В конце концов, пара занятий вовсе не повредит?»