Обозная цепочка сломалась, телеги, тарантасы без разбору сворачивали с дороги, мешали друг другу, сталкивались, опрокидывались.
Макар скомандовал Зарубову:
— Вперед!
Тройка покатила бездорожьем, вдоль расстроенной колонны.
— Войсковой старшина где? Где Редкозубов? — гремел голос Пьянникова.
Старик махнул кнутовищем в голову колонны:
— Вона поглянь, как бродь улепетывает.
Пьянников разглядел петлявшего между подвод Редкозубова, но скомандовать Артамону Зарубову «Давай за ним» не успел. Впереди появилась пролетка с вахмистром, с нее застрочил пулемет.
— Андрюха! — вырвалось у Макара.
Заржали лошади. Одна рухнула сразу, вторая, коренная, упала на передние ноги, пристяжная рванулась в сторону: кошева встала на левый полоз, выбросив в снег партизан.
Пьянников и Зарубов поднялись невредимыми, а Глинов не встал.
— Андрей!.. Ты што?! Живой ты? — тряс его Макар.
— Не трогай его, — услышал Пьянников густой бас Чернозерова.
Старик наклонился над Глиновым, послушал сердце, произнес:
— Живой, однако, но ранетый.
Макар позвал Зарубова:
— Артамон.
Но Зарубов не расслышал его, так как палил из карабина по пролетке. Он видел, что она подобрала Редкозубова и была уже вне досягаемости, однако продолжал посылать вдогон пули, пока в магазине не кончились патроны.
Глинов был без сознания. Макар волновался: неужто умрет? Чернозеров ободрял:
— Выживет, не горюй, паря, зараз полекарим ево.
Он достал из-за пазухи небольшой глиняный кувшин с узким горлом, приподнял голову Андрея, влил в рот мутной жидкости.
— Што за снадобье? — с недоверием спросил Пьянников.
— Знамо сами, — пробасил старик. — Добрый, однако, напиток. Я ить им отходил командира вашего. И этому подмогеть. — Он осторожно опустил голову Глинова. — Пущай покудова до нутра доходит…
Сообща поставили на полозья сани. Зарубов подобрал двух добрых рысаков из обоза, впряг вместо убитых. Осторожно перенесли Глинова в кошеву. Он застонал, пришел в себя.
— Андрюха, — обрадовался Макар, — живой! Все хорошо обойдется. Потерпи до Махтолы.
Зарубов суетился:
— Едем, робя, скорейше надо, извиняюсь.
Старик Чернозеров попросил Пьянникова:
— Нас тут, паря, не оставляй, однако. Куда мы с Терехой Банщиковым?.. И опять же, добро пропадет на подводах. Вы, значитца, свой ум держите, а я свое скажу: вашим оно, добро-то купеческое, сгодится. Вона сколь баулов со шкурами. И у Терехи мясца коровьего да свиного полна телега.