— Леонерис, скажи мне, кто этот молодой человек, что пришел с тобой?
Я облокотилась сзади на спинку дивана, нависая над плечом мужчины.
— Дедуль, позволь представить тебе моего сводного брата Алекса, — весёлым голосом начала я громко шептать на ухо деду, а потом сменила интонацию на обиженно разочарованную. — Дед, ну ты представляешь, этот гад маме изменял! — внаглую нажаловалась я, на продолжавшего стоять к нам спиной отца. — Какая же всё-таки сволочь! — возмутилась я, плюхаясь на колени к любимому деду.
На что бабушка чуть из платья не выпрыгнула от подобного непотребства, но стоически промолчала, потому что этому мужчине в нашей семье могли возразить не многие.
Но по счастливой случайности, я стала для деда не то чтобы любимицей, но многие вещи сходили мне с рук, если рядом присутствовал этот взрослый мужчина.
Дед посмотрел в мои честные донельзя глаза и, усмехнувшись, обратился к брату.
— Молодой человек присядьте с нами и поведайте историю вашего рождения, — он кивнул Алексу на противоположный диван, где уже сидел несколько недовольный моим поведением дядя Орин (насколько правильно я поняла это был именно он, старший брат моего отца) и улыбающаяся глазами тетя Амелия.
Паренек смело кивнул и робко присел на край дивана. Боги он стал ещё бледнее, чем в коридоре. Я слезла с колен деда и попыталась подойти и обнять брата, чтобы хоть немного успокоить, но дед схватил меня за руку, слегка покачал головой, тем самым говоря, что мальчик должен научится сам справляться со страхом, и усадил меня рядом с собой на диван.
— Посиди со стариком, «егоза» неугомонная, — предупреждающе пробормотал мне старый лис на ухо, обняв мои плечи своей широкой дланью.
И начал задавать Алексу наводящие вопросы, пытаясь узнать его прошлое. Мальчишка рассказал деду всё, что когда-то говорил и мне.
О погибшей матери, о диких степных тварях, о том, как искал защиты у тётки, потом здесь в Дрейкхолле и наконец, как спас меня на улице.
По ходу рассказа вопросы задавали и другие члены семьи. Дядя, например, спрашивал, как же ребенку удалось пересечь, можно сказать, всю империю, добравшись до Геллеониса. Алекс просто пожал плечами и пояснил, что он помогал торговцам, чем мог, а взамен они брали его в караваны.
На этом месте моё сердце защемила обида и боль за брата. Когда мы здесь купались в роскоши, он там спал на сырой земле, не наедаясь впрок.
Когда все вопросы были уже заданы и Алекс рассказал всё, что знал о себе и своей маме, дед надолго задумался и впервые обратился к отцу.
— Скажи Авалон, ты действительно знал эту женщину-ведунью?