— Значит, леди Лэйк… — произнёс он, задумавшись над чем-то.
Простите, это был вопрос или констатация факта?
— Здесь написано, что вы окончили Императорский Магический Институт?
— Так точно, сэр! — рявкнула я неожиданно, от чего стоящий у дверей стражник загремел латами с перепугу.
Ой, громкость не рассчитала…
— Вижу, манерам вас там не обучили, — тяжело вздохнул господин архимаг.
— Грешна, отче, — подражая его вздоху, уныло повздыхала я на публику. — Богохульствовала, богохульствую и буду богохульствовать… или богохульничать, как правильно?
На этот раз бывалый стражник брякнул себя по лбу латной перчаткой, отчего раздался новый звон, стыдно ему, видите ли, стало. Ничего, совесть украшает мужчину. Пускай дальше занимается самобичеванием.
Ректор перевёл до невозможности удивлённый взгляд на папино письмо, вчитался в него, а потом продолжил свой допрос… с пристрастием.
— Какой факультет заканчивали, госпожа юмористка?
— Факультет артефакторики, о великий и ужасный Зарден! Поклоны бить не буду, здесь полы грязные, а я немного брезгливая.
Из дальнего угла раздалось чье-то похрюкивание.
— Эй, не хрюкайте вы же не в свинарнике, — возмутилась я на стража.
— Да и вы не в театре, — напомнил господин ректор.
Да, чё-то меня занесло. Всё, буду сидеть на стуле и изображать предмет интерьера. Я же пай-девочка.
Побуравив меня ещё несколько минут внимательным взглядом, проверив какие-то документы лежащие на столе, ректор принялся усердно что-то строчить в моём личном деле. Если конечно, кожаная папочка грязно-коричневого цвета, в которую он складывал исписанные листки, и есть моё личное досье.
Затем выдал мне копию приказа о зачислении со словами:
— Соседняя дверь слева, отдадите секретарю.
И на этом моя аудиенция у великого архимага Зардена была окончена. Меня выпроводили из кабинета, где капитан остался беседовать с ректором.
Я вышла из кабинета с чувством неправильности происходящего.
Что, и это всё? Никаких тебе вступительных экзаменов, никаких супертрудных собеседований? Признаться, я тихо разочаровываюсь с каждой минутой. Где же жуткие древние строения, о которых мне рассказывали? А непроходимые, и опасные колдовские леса, которыми пугают всех и вся? Среди магической молодёжи ходил слушок, что великая Северная обитель магических знаний, просто утопает в древнем Хладном лесе.
Этот лес давно стал притчей в языцех. Пушистые зелёные кроны многовековых деревьев окутаны снежным покровом, который невозможно было растопить даже летом. А ещё я слышала, как ребята с факультета некромантии шептались, будто бы сам лес словно дышит тёмной магией. Но наверняка тоже враки.