— Так бы сразу и сказал, а то — пис-са-ателя Ла-арина! Это пожалуйста! Сейчас прямо, потом налево, справа и будет первый дом, сразу узнаете!
Дверь открывает Ляля в смешном халате-мешке, в руке ее половая щетка. Она удивлена.
— Я, кажется, не вовремя? — вежливо спрашивает молодой человек.
«Сами видите!», — говорят ее глаза.
— Ничего, заходи! — отвечают уста.
— Льва Сидоровича нет?
— А его нет, — говорит, как будто она спрашивает его, где Лев Сидорович. Странная интонация. — Но должен скоро прийти.
Ляля сорокалетняя женщина, некрасивая, но не лишенная своеобразного обаяния. Наш герой не хочет ей мешать убирать и стесняется оставаться с ней наедине, пока не придет Лев Сидорович. Он в растерянности.
— Можно, я погуляю и приду попозже? — спрашивает он разрешения.
— Хорошо, — соглашается Ляля, улыбаясь его наивности.
Он вынимает завернутую бутылку и ставит на столик в прихожей. Ляля брезгливо смотрит на сверток, пытаясь угадать через газету, что там.
— «Южное» — никому не нужное, — говорит он сам себе вслух. — Юное дарование — тоже, — добавляет потом громко.
Он идет улицами поселка. Набредает на продмаг. Магазинчик пуст. Он изучает марки вин. «Южное» тоже есть. Но его внимание останавливается на марочном вине, и, недолго раздумывая, он покупает, прячет в «дипломат».
Он сидит на лавочке у магазина. Вспоминает, как в прошлый раз они с Львом Сидоровичем пили водку из белой узкой бутылки с длинным горлом, с красной этикеткой, и закусывали белыми грибами.
— Ты открыл белые? — спросила тогда Ляля у мужа, делая ударение на «белые».
— Да-а! — Лев Сидорович вопросительно уставился на жену.
— Думаю, у нас не будет более дорогого гостя? — Потом обратился к гостю: — Я сам мариновал.
Когда пустую красивую бутылку переместили со стола под стол, при участии Ляли, Лев Сидорович сказал:
— Тебе не трудно сбегать?
— С удовольствием! — ответил гость, действительно с удовольствием.
— Успеешь? — проникновенно спросил Лев Сидорович. — Пятнадцать минут осталось.
— Успею. — Он выскочил с легкостью, присущей только молодости и любителям спиртного.
— Деньги возьми!
— У меня есть! — крикнул он уже с лестницы, летя вниз.
Он бежал как угорелый. Успел. Как раз после него прекратили продавать. Часы на стене показывали секунда в секунду семь. Те, которые за ним, зря просили, хитрили — продавщица была неумолима. Молодой человек воспрянул. Обратно бежал уже радостный, желая быстрее поделиться своим счастьем с друзьями. Заставлял шарахаться прохожих, подпрыгивал, как лихой жеребец. Пугливость прохожих еще больше подзадоривала его. Он прямо несся на них, показывая глазами, что в них целится, а когда те отшатывались, ловко, шустро лавировал.