– Даже так? – пробормотала она, не зная, что ответить на задрапированную учтивыми оборотами настойчивость. – Не хотела говорить, но я уже приглашена на ужин. – Улыбка расцвела на губах, стоило представить, как отреагирует Роско на такой ответ. – Вечером я буду в доме матушки Фло. Если мистер Роско желает со мной встретиться, пусть приходит туда. Полагаю, он знает, где это. Или кто-то из работников с удовольствием ему подскажет.
Даже если он все же придет, разговора не получится. Во всяком случае, в нужном Роско ключе.
– Вы не шутили? – спросил Тиролл, когда они двинулись дальше, оставив за спиной замешкавшегося Гилмора. – Насчет ужина у Фло?
– Нет. – Пэт с вызовом задрала нос, но выражать осуждение алхимик не собирался.
– Замечательно, – спокойно улыбнулся он. – Я тоже туда собирался. Значит, увидимся. Как раз и солнце сядет.
– О чем вы? – не поняла Пэт.
– О том, что вы, быть может, позволите угостить вас чем-нибудь покрепче травяного чая.
В лагере железнодорожников Тэйта ждали.
«Вовремя», – подумал алхимик, увидев в компании подрывников чужака. Коренастый темноволосый бородач лет пятидесяти, одетый как местный фермер, заслужил симпатию парней и место за их столом тем, что угостил уставших от безделья и безденежья работяг сигаретами. Тэйт за двадцать шагов от своего вагончика почувствовал знакомый терпкий запах слишком дорогого для фермера табака.
– Здорово, Брай, – протянул он руку и вытащил бородача из окружения железнодорожников. – Каким ветром?
– Попутным, малыш. Попутным.
На «малыша» Тэйт привычно ощерился, но так же привычно смолчал.
Сдернул с дверей вагончика защиту и пригласил гостя внутрь.
– Скажи, что ты с хорошими новостями и вопрос с выработкой уже решен, – попросил с ходу.
– Такие вопросы скоро не решаются. Недельку еще подожди. Или две.
– Зачем тогда явился? – Тэйт нахмурился, потому что ответ его не порадовал.
– Затем и явился. Сказать, что время нужно.
– Ясно. Тогда до следующей встречи.
– Вот так сразу и прощаешься? – осклабился Брайан. – Даже винца дядюшке не предложишь за труды?
– За труды я тебе плачу, на выпивку должно хватать. Но если решишь надраться прямо сейчас, к матушке Фло не суйся.
– Что так?
– Сам там буду, не хочу наблюдать за соседним столом твою рожу.
– Ну сходи-сходи. Спусти пар. А то злой ты стал, малыш, неласковый.
– Ласковый я, – усмехнулся Тэйт. – Мягкий и пушистый. Но не со всеми. Так что проваливай уже. Хотя… Если нет других планов, прогуляйся по городу. Где-нибудь рядом с домом дока Эммета.
Удобная ванная осталась в найтлопском доме. В отцовском приходилось довольствоваться жестяным корытом, а прежде наносить воды из колодца. Хорошо хоть родитель приобрел-таки нагревательные амулеты, раньше нужно было греть воду на плите.