– На моей ферме так не принято, – проронил Бран и обменялся довольно мрачным взглядом со жрецом.
Мне стало ясно, что им со жрецом деятельность бардов не по душе.
Пока мы ели, Венда то и дело посматривала на тетю Бек – пристально и задумчиво.
– На ней какие-то очень странные чары, – сказала она мне. – Но я посмотрю, что можно сделать.
И после ужина она увела тетю Бек куда-то в дом. Учительница и жрец сразу попрощались, будто по сигналу, а мы помогли служанкам все прибрать. Когда служанки сами сели ужинать, Бран отправил Брента спать, а нас отвел в маленькую гостиную. Здесь уже растопили камин, как будто поджидали нас. Страхолюдина прокрался следом за нами и снова улегся на самое теплое местечко.
– Ну что, Рис, готов? – спросил Бран.
– Как никогда, – ответил Рис.
Он словно бы… словно бы засветился. Мне стало ясно, что, с тех пор как мы с ним познакомились, а может быть, и раньше, ему приходилось как бы прятаться.
Тетя Бек, будь она тогда с нами и в здравом уме, с порога сказала бы ему что-то вроде: «Хватит прибедняться». Но теперь Рис стал самим собой. Глаза у него сверкали, и сидел он так, словно в любую секунду готов был вскочить.
– То, о чем я вам сейчас расскажу, страшная тайна, – начал он. – Жрецы назвали бы ее кощунством.
Финн поерзал и спросил:
– Выходит, у нас тут заговор?
Зеленослезка, сидевший у него на плече, вытянул шею и заглянул ему в лицо.
– Да, наверное, – сказал Рис.
Из-за пазухи у него вдруг высунулась Алокровка и тоже уставилась на Финна.
Финн сглотнул.
– Вижу, это важно, – сказал он. – А моя богиня не станет возражать?
Бран хохотнул:
– Не волнуйтесь, дружище. Жизнь научила меня, что слова жрецов и промысел богов не всегда сходятся. А у нас тут пророчество, его надо исполнять.
– А, – сказал Финн.
Рис нетерпеливо подался вперед:
– Я об этом всю жизнь мечтал. Я хочу спасти дядю, которого похитили вместе с наследным принцем. И уже год продумываю, как это осуществить. – Он посмотрел на меня. – Ты же хочешь снова увидеть отца, правда?
У меня было такое чувство, будто чья-то огромная рука стиснула мне сердце. Сама не знаю, что это было – восторг или ужас.
– Как? Как?.. – еле выговорила я.
– Теперь у нас есть вы, вы нам поможете, – сказал Рис. – Я собирался взять четырех человек из Пэнди и еще Рианнан, чтобы пела нам, но ваша четверка подходит гораздо лучше. Вы согласитесь отправиться с нами?
– Конечно, но как ты собираешься переправить нас через преграду? – спросил Огго. – Это еще никому не удавалось.
Рис рассмеялся:
– А мы ее перелетим! Поверху!
– Я думала, преграда накрывает всю Логру, будто купол, – сказала я.