Позднее власти вынуждены были уменьшить под давлением демократов в конгрессе предложенную сумму. Однако в целом социальная сфера понесла серьезный урон. Больше всего пострадали ежегодно предоставляемые конгрессом субсидии штатам и местным органам власти. Объявив под лозунгом «нового федерализма» о передаче ответственности за ряд социальных программ властям штатов, администрация начала кампанию по фактическому сведению к нулю участия правительства в тех областях, в которых существуют федеральные дотации.
Интересно, что в бюджете на 1982 финансовый год 90 узкоцелевых программ, обеспечивавших различные направления социальной деятельности государства, по замыслу американского президента должны были быть перегруппированы всего в четыре «блока». Причем процесс укрупнения попутно сопровождался бы «повышением эффективности» программ, или, попросту говоря, свертыванием значительного числа мероприятий. К примеру, такое объединение в системе здравоохранения должно было привести к уменьшению объема государственных ассигнований в 1985 г. на 10 %>22. Уже в 1982 г. общее сокращение федеральных расходов на программы здравоохранения составило 3,1 % и планировалось на уровне 3,2 % (по оценке) в 1986 г.>23
Действия администрации затронули практически все группы «социальных потребителей». Весной
1981 г. правительство выдвинуло проект крупных сокращений в сфере пенсионного обеспечения. Предполагалось снизить уровень пенсий с 42 до 38 % заработной платы и намного сократить пенсии лицам, не достигшим 65 лет >24.
Взрыв протеста пожилых американцев, составляющих значительную часть избирателей, заставил власти отказаться от намеченных планов и прибегнуть к более гибкой тактике. В результате весной 1983 г. увидело свет еще одно постановление в социальной области, которое по сути дела узаконило долгосрочную политику наступления на материальное положение почти всех категорий американского населения. В частности, оно предусматривало постепенное увеличение налога на социальное страхование, сокращение, хотя и более умеренное, пенсий, а также налогообложение пенсий, получаемых лицами с годовым доходом свыше 25 тыс. долл., и поэтапное повышение пенсионного возраста с 65 до 67 лет >25.
Примечательная особенность консервативного курса государственной политики США заключается в сочетании прямых и косвенных методов социального регресса. Например, наряду с уменьшением доли правительства в финансировании различных социальных фондов широко используются такие испытанные средства скрытых форм экономии, как ужесточение условий получения пособий. Пользуясь казуистикой, власти воздвигают непреодолимые барьеры для многочисленных нуждающихся в государственной помощи, цинично мотивируя это тем, что необходимо-де повысить у населения стимулы к труду и экономической активности.