Об инфляции в буржуазной экономической печати заговорили как о «тяжелом недуге», к которому никак не удается подобрать действенные методы «лечения». Она прочно приобрела эпитеты «безудержная», «галопирующая», «хроническая» и т. п. Задача ее обуздания тем более усложняется, что, несмотря на заявления правительств ведущих капиталистических государств о своем стремлении вести последовательную борьбу с ростом цен, они продолжают наращивать милитаризацию экономики. А это автоматически подрывает государственные финансы, усиливая инфляцию. Так, при наличии огромных бюджетных дефицитов страны НАТО увеличивают военные расходы в среднем на 15,4 % в год. При этом государственный долг семи основных капиталистических стран достиг в 1985 г. 54 % (от ВВП в номинальном исчислении), причем Великобритании и Канады —64, а Италии —99 % >9.
Разрушительное действие инфляции проявляется, в частности, в том, что в результате обесценивания прибыли подрываются стимулы к накоплению капитала. В условиях когда степень риска возрастает, частные фирмы предпочитают воздерживаться от новых инвестиций, занимая выжидательную позицию. Снижению нормы накопления способствует также то, что под действием инфляции растут процентные ставки на кредиты, а сроки пользования ссудами, напротив, сокращаются. Понятно, что удорожание кредита, ухудшение условий его предоставления отрицательно сказываются на инвестиционном климате.
Инфляция влечет за собой и другие пагубные последствия. «Съедая» доходы трудящихся, она действует как фактор наступления на жизненный уровень широких слоев населения. Однако при этом она оборачивается бумерангом и бьет по интересам самого монополистического капитала. Падение реальной заработной платы снижает платежеспособность трудящихся масс, что незамедлительно отражается на динамике внутреннего спроса. В результате частные фирмы оказываются перед лицом сокращения покупательского спроса, в первую очередь на товары массового потребления, что приводит к упадку соответствующих отраслей.
Снижение покупательной способности трудящихся, застойные тенденции в розничной торговле особенно болезненно сказываются на положении мелких и средних предприятий. Будучи не в состоянии выдержать постоянный рост процентов по кредитам, они разоряются. Свидетельство тому — массовая волна банкротств мелких и средних предприятий, охватившая капиталистический мир во второй половине 70-х годов.
Наряду с ростом цен массовый и хронический характер приобрела с середины прошлого десятилетия безработица.
Отдавая себе отчет в масштабах дестабилизирующего влияния безработицы на экономику, социальную и внутриполитическую ситуацию, правительства капиталистических стран вынуждены искать пути смягчения этой проблемы. Однако до сих пор она остается неизлечимым социальным злом.