Потребительский кредит, бесспорно, расширяет рамки платежеспособного спроса. Однако в условиях капитализма он неизбежно превращается монополиями, концентрирующими в своих руках подавляющую часть кредитных операций, в орудие дополнительной эксплуатации трудящихся как потребителей. Условия предоставления различного рода кредитов весьма обременительны для получателей. В случае задержки платежей финансовая либо торговая компания, предоставляющая кредит, имеют право отобрать товар без возврата уже внесенных сумм. В случае непогашения задолженности на заработную плату или имущество должника может быть наложен арест.
Для рабочих семей трудности, связанные с погашением задолженности, еще более усиливаются из-за необходимости выплачивать огромные проценты. Особенно резко подскочили ставки по потребительскому кредиту в 80-е годы. В США в 1981 г. они достигали 18–20 % от стоимости купленного товара. В 1985 г., хотя ставки и снизились до 15 %, все равно это более чем в 2 раза превышало уровень, существовавший десятилетие назад.
Процент, взимаемый по потребительскому кредиту с населения, значительно выше уровня процентных ставок по кредитам, предоставляемым промышленным компаниям. Отмечая этот факт, руководитель отдела политики в области жилищного строительства и денежного обращения АФТ — КПП США X. Шлехтер заявил на организованном в конгрессе США в 1983 г. специальном слушании проблем потребительского кредита, что подобным образом финансовые учреждения, в первую очередь коммерческие банки, пытаются создать необходимый запас в случае неуплаты займов промышленными компаниями >17.
При получении кредитов трудящиеся зачастую оказываются в неравноправном положении. Как отмечалось на специальном коллоквиуме по проблемам кредита, организованном рядом профсоюзных организаций и союзами потребителей в американской столице, «бедные семьи платят больше за товары, причем им подсовывают товары худшего качества, в то время как выплачиваемые ими проценты выше тех, что платят их богатые сограждане» >18. Торговые и финансовые компании при предоставлении кредитов бедным потребителям проявляют большую осторожность. И хотя именно малообеспеченные семьи испытывают нехватку средств, среди них удельный вес пользующихся потребительским кредитом в 2 раза ниже, чем среди состоятельных американцев. В то же время общая сумма предоставленных им кредитов составляет всего-навсего 5 % от общей величины потребительской задолженности >19. Покупка товаров в кредит, хотя и позволяет малообеспеченным семьям приобрести необходимые товары, ложится тяжелым бременем на их бюджеты. В первой половине 80-х годов 10 % американцев, чьи доходы не превышали 7,5 тыс. долл. в год, имели задолженность по потребительскому кредиту, составляющую 20 и более процентов их дохода