Среди причин «феминизации» бедности следует также назвать характерный для западных стран процесс распада семей. По числу разводов 80-е годы стали рекордными за весь послевоенный период. Несовершенство юридической системы капиталистических стран (например, в США в 1981 г. только 35 % разведенных женщин получали алименты), нехватка детских дошкольных учреждений, низкий уровень оплаты труда работающих женщин привели к тому, что значительная часть так называемых неполных семей, возглавляемых женщинами, находится за «чертой бедности». Так, в США в условиях бедности живут 51 % всех неполных семей, хотя их удельный вес не превышает 20 %.
Политика администрации Рейгана по свертыванию социальных программ также способствовала дальнейшему распространению бедности среди женщин Америки. Несмотря на то что за первые четыре года пребывания республиканской администрации у власти число бедных семей, возглавляемых женщинами, увеличилось на 25 %, размер государственной помощи им резко сократился. В большинстве штатов работающие женщины лишились права на получение пособий на детей, хотя их заработок был значительно ниже «порога бедности».
Сокращение во многих странах развитого капитализма государственной помощи бедным семьям, в том числе возглавляемым женщинами, которое было проведено в условиях резкого увеличения численности неимущих, привело к тому, что все больше детей не имеют нормальных условий для своего развития и образования. В Великобритании число детей, проживающих в условиях бедности, только с 1979 по
1981 г. увеличилось вдвое. В США почти половина прироста бедных с 1981 по 1982 г. (когда вошли в силу драконовские меры администрации Рейгана по урезанию помощи малоимущим) пришлась на детей и подростков. В первой половине 80-х годов один из каждых четырех американских детей моложе шести лет рос в семье бедняка. Для негритянского населения этот показатель еще выше. Не имели сколько-нибудь сносных условий для своего развития половина всех темнокожих детей Америки, 40 % испаноязычных детей.
Условия и образ жизни детей в беднейших семьях сказываются на здоровье подрастающего поколения, ведут к увеличению детской смертности. Как считают эксперты специально созданной комиссии, занимавшейся положением детей в США, увеличение в последние годы детской смертности в трети американских штатов непосредственно связано с ростом числа бедных семей. По данным Всемирной организации здравоохранения, США по уровню детской смертности (по нарастающей) находятся на 20-м месте в мире, пропустив вперед себя многих из гораздо менее развитых в экономическом отношении стран.