Касьянов обещал подумать и, обсудив с ним кое-какие моменты нашего возможного сотрудничества, я, наконец, вместе с Шохиревым покинул этот гостеприимный дом. Ещё бы не гостеприимный, если я оставил до своего отъезда в личном домашнем сейфе купца большой мешок с одиннадцатью упаковками кредитных билетов в основном в 25 рублевых 'фунтовках' и 'алексеевках' на общую сумму двадцать семь тысяч пятьсот рублей. Шохирев, получивший свой процент в тысячу рублей, еле запихнул пачку ассигнаций во внутренний карман своей бекеши.
На следующий день я с утра нашёл Бекетова, который очень обрадовался моему приезду. После обеда и окончания занятий в женской гимназии Пётр Иванович отвёл меня на угол улиц Большой и Графской, где располагалось двухэтажное здание Благовещенской мужской гимназии. В новом каменном пристрое нас в своём кабинете встретил директор мужской гимназии надворный советник Соловьёв Константин Николаевич.
- Вот, Константин Николаевич, прошу любить и жаловать, - Бекетов выставил меня перед собой. - Тот самый уникум - Тимофей Аленин.
- Здравствуй, добрый молодец, - кряжистый и коренастый Соловьев с силой пожал мне руку. - Значит, хочешь экстерном экзамены за 6 классов гимназии сдать.
- Так точно, ваше высокоблагородие.
- Молодец, казак. В середине марта принесёшь ко мне документы, а именно, прошение, метрику, послужной список отца, собственноручное жизнеописание. Оплатишь 10 рублей в кассу гимназии, так сказать 'в пользу экзаменаторов'. После этого в середине апреля пройдешь предварительные испытания, а в мае добро пожаловать на выпускные испытания.
'Вот это не хрена себе, - подумал я про себя, - сдал экстерном экзамены за два-три дня'.
- Константин Николаевич, но мы же договаривались по Тимофею, вступил в разговор Бекетов.
- Я всё помню, Иван Петрович, но ситуация изменилась. Во-первых, специальный циркуляр министра образования Делянова от 1887 года, дошедший до нас, можно сказать запретил приём в гимназию детей низшего сословия за исключением 'одаренных необычными способностями'. - Соловьёв сделал паузу. - Во-вторых, данный же циркуляр определил, чтобы испытания зрелости проводились только один раз: в конце учебного года. Сдача экзаменов до или после сроков теперь не допускается. Поэтому рад бы помочь, но пойти против вновь установленных правил не могу. Прошу правильно понять меня.
- Костя, ну что-то можно придумать? - Бекетов взял Соловьёва под руку. - У этого казака действительно необычные способности, поверь мне! Он легко решает задания по алгебре, геометрии и физике за восьмой класс гимназии!